La púrpura alérgica, púrpura anafilactoide o AP es una enfermedad en la que los capilares, que son pequeños vasos sanguíneos arteriales, se inflaman. Esto lo convierte en un tipo de vasculitis, un término que se usa para cubrir cualquier tipo de inflamación de los vasos sanguíneos. La púrpura alérgica afecta de forma característica a los capilares del tracto intestinal, la piel y los riñones. La púrpura alérgica es más común entre los hombres que entre las mujeres y es más probable que golpee a los niños en el medio. Sin embargo, los niños tienen un mejor pronóstico de recuperación que los adultos.
Aunque se desconoce la causa de la PA, a menudo se desarrolla varias semanas después de una infección estreptocócica y parece estar relacionada con la respuesta autoinmune del cuerpo. También se ha relacionado con reacciones alérgicas a una variedad de cosas, incluidos ciertos alimentos, medicamentos y vacunas. También puede deberse a una reacción alérgica a las picaduras de insectos.
La púrpura alérgica puede tener un inicio repentino o puede desarrollarse lentamente, tardando varias semanas en progresar por completo. Los capilares rotos causan las lesiones características, el síntoma más obvio, que pueden aparecer primero como áreas de enrojecimiento o pequeñas ronchas. Los puntos de erupción gradualmente se vuelven morados (de ahí el nombre, que proviene de la palabra latina para púrpura) y luego se desvanecen en el transcurso de unos cinco días, pero la erupción puede volver a aparecer.
Otros síntomas, indicativos de elementos más graves de la enfermedad, incluyen hinchazón y dolor en las articulaciones, así como dolor abdominal, debido a la inflamación de los capilares. La sangre puede ser visible en las heces y la orina. Si no se trata, una persona con púrpura alérgica podría experimentar insuficiencia renal, un ataque cardíaco o inflamación de otros órganos, como el páncreas u otros problemas en los sistemas renal y gastrointestinal. Cualquiera que sospeche púrpura alérgica debe consultar a un médico debido a la gravedad de algunos de los posibles síntomas.
La púrpura alérgica puede tardar de cuatro a seis semanas en resolverse y puede volver a aparecer. Por tanto, una vez diagnosticada la enfermedad y el paciente en tratamiento, un punto clave será intentar establecer la causa. Si se sospecha que la infección estreptocócica fue el factor iniciador, se puede prescribir un ciclo de antibióticos profilácticos para prevenir una recurrencia. Si la causa no está clara, se puede usar una dieta de eliminación u otras técnicas para tratar de identificar, y luego eliminar permanentemente, un alimento que podría haber sido la causa.