La púrpura de Schonlein-Henoch, a veces conocida como púrpura de Henoch-Schonlein (HSP), es una forma de vasculitis o inflamación de los vasos sanguíneos que se produce como resultado de una respuesta autoinmune. Técnicamente, esta condición debería escribirse púrpura de Schönlein-Henoch, pero el Dr. Johann Lukas Schönlein, quien describió por primera vez esta condición en el siglo XIX, a menudo se ve privado de su diéresis. Esta afección se observa con mayor frecuencia en niños y, a menudo, se resuelve por sí sola sin necesidad de tratamiento.
Hay tres signos reveladores de la púrpura de Schonlein-Henoch: una erupción distintiva con manchas de color púrpura en las extremidades inferiores, dolor en las articulaciones que generalmente se centra en las rodillas y los tobillos y calambres en el estómago. Dado que estos síntomas rara vez aparecen juntos en asociación con cualquier otra enfermedad, un médico a menudo diagnosticará la púrpura de Schonlein-Henoch basándose únicamente en estos síntomas. Los pacientes también pueden experimentar náuseas, vómitos y diarrea con sangre y, en algunos casos, se produce afectación renal.
Si bien la púrpura de Schonlein-Henoch a menudo se puede diagnosticar sobre la base de los síntomas y un examen físico, a veces un médico puede tomar una muestra de orina para analizarla. Los niveles de varios compuestos en la orina pueden confirmar el diagnóstico y proporcionar información adicional sobre lo que sucede dentro del paciente. Si se sospecha afectación renal, el análisis de orina puede ser importante. También se puede tomar una biopsia de la erupción para confirmar que la erupción no es causada por otra cosa que no sea la púrpura de Schonlein-Henoch.
La causa de la púrpura de Schonlein-Henoch no se comprende completamente. La afección surge con mayor frecuencia en personas que se están recuperando de infecciones virales o bacterianas en el intestino y se cree que es el resultado de un sistema inmunológico demasiado entusiasta. A medida que los vasos sanguíneos se inflaman, pueden tener fugas, lo que resulta en una erupción de color púrpura con manchas. Las personas también pueden experimentar complicaciones más graves, como obstrucciones intestinales.
La púrpura alérgica, como también se la conoce, a veces simplemente se deja seguir su curso. Si un paciente comienza a desarrollar complicaciones, se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios para tratar los vasos sanguíneos inflamados. A algunos pacientes también se les puede administrar cortisona para reducir la intensidad de la respuesta del sistema inmunológico. Si aparecen complicaciones, se pueden tomar medidas adicionales para abordarlas.
Los pacientes que notan los signos de la púrpura de Schonlein-Henoch deben llamar a sus médicos. El médico puede recomendar un enfoque de esperar y ver, o puede pedirle al paciente que programe una cita para ser visto para un examen. Es especialmente importante informar todos los síntomas al médico, para que el médico tenga una imagen completa de lo que está experimentando el paciente.