La remediación de PCB es una forma de limpieza ambiental que está diseñada para eliminar o neutralizar el bifenilo policlorado (PCB), una clase de sustancias químicas que se han considerado peligrosas para la salud humana y ambiental. Los PCB se introdujeron en 1929 y se utilizaron ampliamente hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX antes de que la gente comenzara a reconocer que eran extremadamente dañinos. La producción de PCB se prohibió en 20. La remediación de PCB puede implicar la limpieza ambiental en un sitio que se sabe que está contaminado, la eliminación de materiales contaminados en un sitio que utiliza PCB o la contención de derrames.
Este químico es viscoso y muy pegajoso, de color amarillento y sin olor ni sabor. Los PCB pueden acumularse con facilidad en el suelo y penetran en una amplia variedad de barreras, incluidos algunos tipos de prendas de protección. La exposición a los PCB se ha relacionado con el desarrollo de defectos de nacimiento y una amplia variedad de otros problemas de salud, lo que hace que la limpieza y la contención de esta sustancia química sean una preocupación en muchas regiones del mundo donde se produjeron o utilizaron PCB.
Antes de que la gente se diera cuenta de lo dañinos que eran los PCB, muchas empresas los liberaban libremente al medio ambiente. Las empresas de servicios eléctricos, por ejemplo, vertieron grandes cantidades en ríos y arroyos cercanos. Los primeros intentos de eliminación adecuada, como los vertederos, también resultaron problemáticos, ya que pocos vertederos estaban equipados para contener PCB, lo que significaba que la contaminación se producía tanto en el sitio de uso original como en lugares remotos. El objetivo de la reparación de PCB es eliminar los PCB de entornos vulnerables y garantizar que se manipulen y eliminen correctamente.
Algunos sitios son fuentes conocidas de contaminación por PCB, mientras que se puede sospechar de otros. El primer paso en la remediación de PCB suele ser realizar pruebas para determinar el alcance de la contaminación, averiguar dónde se concentra y localizar la fuente, si es posible. Luego, los materiales contaminados deben eliminarse o esterilizarse. El equipo, por ejemplo, puede esterilizarse durante la remediación de PCB, mientras que el suelo contaminado puede desenterrarse y rellenarse con suelo limpio.
La remediación puede implicar el tratamiento químico o microbiano de un sitio, con productos químicos o microbios que descomponen el PCB para que ya no sea dañino. La destrucción también se puede lograr con varios métodos de tratamiento, incluida la exposición a temperaturas muy altas. En determinadas circunstancias, la contaminación también puede dejarse in situ y taparse. Durante la limpieza de PCB, los servicios de remediación quieren evitar crear otro problema; por ejemplo, la combustión incompleta puede conducir a la formación de dioxinas, otro contaminante preocupante.