La resina es una sustancia natural producida por ciertos árboles. Este fluido viscoso ha sido replicado por científicos y se llama resina sintética. Las resinas sintéticas tienen propiedades que son extremadamente similares a sus contrapartes naturales, la más importante de las cuales es la capacidad de endurecerse con la aplicación de calor o presión, o una combinación de ambas. Los productos que se crean mediante el uso de resina sintética incluyen piezas de automóviles, contenedores de alimentos y tuberías.
La resina sintética se fabrica típicamente mediante un proceso de polimerización química. Este proceso da como resultado la creación de polímeros que son más estables y homogéneos que la resina natural. Dado que son más estables y más baratos, se utilizan diversas formas de resina sintética en una variedad de productos, como plásticos, pinturas, barnices y textiles.
Generalmente, las resinas sintéticas se clasifican en dos áreas: resinas sintéticas termoplásticas y resinas sintéticas termoendurecibles. Las resinas termoplásticas son aquellas que se pueden ablandar y reformar mediante la aplicación de calor y presión, incluso después de que se hayan fijado en una forma particular. El proceso puede repetirse a menos que se rompan los enlaces poliméricos dentro de la resina. Este tipo de resina sintética incluye resina de polietileno, resina de polipropileno y cloro polivinílico (PVC).
Algunas de las aplicaciones más importantes para esta clase de resina polimérica incluyen películas de embalaje, recipientes de alimentos moldeados y portavasos moldeados. Este tipo de resina también se usa ampliamente para piezas de automóviles que se forman mediante un proceso de moldeo por inyección. La resina de PVC también se usa comúnmente para tuberías y conductos.
Las resinas sintéticas termoendurecibles se ablandan típicamente durante la etapa de formación y se fijan en su forma final. Luego se curan mediante la introducción de un químico de curado o un tratamiento térmico. Una vez curadas en su forma final, las resinas termoendurecibles no se pueden fundir y reformar en una nueva forma.
El tipo de producto más común en esta clase de resinas sintéticas es el poliéster, también llamado resina de poliéster insaturado. El poliéster se usa ampliamente en la industria textil por sus propiedades basadas en fibras de alta resistencia. Otra aplicación común para este tipo de resina es la resina epoxi, que se utiliza en materiales industriales y construcción por sus propiedades de alta resistencia. El poliuretano es otra forma de este tipo de resina y se utiliza para una amplia variedad de productos, incluidas las piezas exteriores de automóviles, como neumáticos y parachoques, así como para fines de aislamiento y revestimiento.