El término eje del ventilador tiene dos significados. El más común se refiere al eje giratorio en el que se monta una paleta de ventilador. La paleta generalmente se monta en un extremo del eje del ventilador y el otro extremo está unido al motor, que a menudo es accionado eléctricamente. El término también se usa para denotar un tipo de conducto de ventilación que se encuentra en entornos industriales, especialmente en la minería. Un eje de ventilador se diferencia de la ventilación pasiva en que un ventilador está montado en el eje para mover activamente el aire.
La mayoría de los motores eléctricos que se utilizan para alimentar ventiladores tienen un eje que es integral al motor mismo y al cual se monta la paleta del ventilador, sin otras partes o mecanismos involucrados. Si bien hay varias modificaciones en este diseño básico, todos los ventiladores funcionan según el principio básico de una pala que gira alrededor de un eje central. Las aspas, independientemente de la configuración del ventilador, casi siempre están montadas radialmente alrededor del eje del ventilador.
Un ventilador axial mueve el aire en una dirección paralela al eje, mientras que un ventilador de flujo transversal mueve el aire en un plano perpendicular al eje y generalmente tiene un mecanismo de ventilación o cubierta para dirigir el flujo. Un ventilador centrífugo también mueve el aire perpendicular al eje del ventilador, pero se diferencia de un ventilador de flujo cruzado en la configuración de la entrada. Un ventilador de flujo transversal toma aire a lo largo de un eje perpendicular al eje, mientras que un ventilador centrífugo toma aire a lo largo de su eje, generalmente en un extremo.
En entornos industriales, un eje de ventilador es un tipo de eje de ventilación que se utiliza para mantener la calidad del aire en un espacio cerrado, como una mina u otra instalación subterránea. Se monta un ventilador en el eje para aumentar el flujo de aire y para mover el flujo en una determinada dirección. La mayoría de los ventiladores de este tipo son ventiladores axiales y algunos de ellos pueden ser extremadamente grandes. Los mecanismos de accionamiento de este tipo de ventiladores pueden variar y pueden ser eléctricos, de combustión interna o hidráulicos. El método de transferencia de potencia también puede variar, y estos ventiladores pueden ser accionados por correas, engranajes o incluso un conjunto de cadena y rueda dentada.