La intubación es un procedimiento que a veces se utiliza durante el tratamiento médico para permitir que las personas respiren libremente. Consiste en insertar un tubo flexible a través de la boca o la nariz hasta la tráquea, una parte de las vías respiratorias. Sin embargo, los movimientos musculares, incluido el reflejo nauseoso, pueden dificultar la realización de este procedimiento. Para facilitar el proceso de manejo de las vías respiratorias, a veces se usa la sedación por intubación para insertar un tubo hacia los pulmones o, ocasionalmente, hacia el estómago. Se pueden emplear varios fármacos para este propósito, que tienen diferentes ventajas y desventajas.
Generalmente, la sedación por intubación es un procedimiento médico realizado por profesionales. El shock, las convulsiones y la pérdida de presión pulmonar son posibles razones para la intubación. Dependiendo de las circunstancias, incluida la afección médica específica, así como la salud física y el estado mental general del paciente, el personal médico puede tomar la decisión sobre si se requiere anestesia. Condiciones como lesiones en la cabeza, enfermedades pulmonares y asma pueden aumentar la probabilidad de que se utilice este tipo de sedación. Los espasmos musculares y las complicaciones de las vías respiratorias pueden determinar si un anestésico local podría ser beneficioso además de los anestésicos más tradicionales que causan pérdida del conocimiento.
A menudo, las situaciones de emergencia pueden requerir el uso de sedación por intubación para asegurar una vía aérea abierta mientras se realizan otros procedimientos médicos. El etomidato o el midazolam son medicamentos comunes que se usan para ayudar a que una persona se anestesie rápidamente, pero no siempre previenen los espasmos musculares y no controlan el dolor. Para evitar movimientos y reacciones involuntarias al tubo, el personal médico generalmente opta por proporcionar un anestésico local como el rocuronio. También se pueden administrar otras sustancias para controlar el dolor, como narcóticos, a una persona en esta situación para facilitar aún más el proceso. Las dosis de estos compuestos deben administrarse con cuidado para evitar efectos secundarios peligrosos.
Durante la sedación por intubación, se le proporciona oxígeno al individuo, ya que es posible que no pueda respirar por sí solo debido a los fármacos utilizados. Para situaciones quirúrgicas, se pueden proporcionar otros medicamentos para permitir un control más preciso de la anestesia mientras se minimizan los riesgos potenciales que podrían ocurrir durante este proceso. La atropina es un medicamento que bloquea las señales que le indican al corazón que se desacelere y, a veces, se administra para ayudar a prevenir la frecuencia cardíaca baja. Otro medicamento común que se usa en la sedación por intubación, puede usarse cuando los signos vitales pueden ser monitoreados cuidadosamente, ya que puede inducir la pérdida del conocimiento rápidamente, pero sus efectos no duran mucho. Las diferencias individuales y las situaciones médicas a menudo pueden influir en el curso de este procedimiento, pero en manos de personas capacitadas, todas pueden proporcionar un manejo efectivo de las vías respiratorias.