La Semana Santa es una celebración cristiana que se produce en los días inmediatamente anteriores al Domingo de Resurrección. Es la última semana de Cuaresma, como lo observan muchas denominaciones cristianas de diferentes maneras. Tanto la Cuaresma como la Semana Santa están destinadas a conmemorar los últimos días de la vida de Jesucristo. La Semana Santa incluye varios días que son importantes para la tradición cristiana, incluido el Domingo de Ramos, el Jueves Santo y el Viernes Santo. La Pascua en sí no se considera parte de los eventos de la semana, sino el comienzo de un nuevo año de celebraciones cristianas.
Los eventos de los últimos días de Jesús, como se registra en los primeros cuatro libros del Nuevo Testamento, forman la base de la Semana Santa. Estas fechas, así como las de Cuaresma, fueron establecidas por la Iglesia Católica Romana en una serie de concilios ecuménicos. El resto del mundo cristiano generalmente sigue su ejemplo, con algunas excepciones. Se supone que la Cuaresma corresponde a los días que Jesús pasó vagando por el desierto. Los cristianos reverentes podrían ayunar para conmemorar este período; los no cristianos pueden estar más familiarizados con la celebración que precede inmediatamente a este ayuno, llamada Martes Gordo o Mardi Gras.
La fecha de Semana Santa se calcula mediante un sistema complicado y generalmente cae a finales de marzo o abril. El domingo inmediatamente antes de Pascua es el Domingo de Ramos. Según la tradición cristiana y la Biblia, este es el día en que Jesús y sus discípulos entraron en la ciudad de Jerusalén. La tradición sostiene que Jesús montó un burro, demostrando su humildad e intenciones pacíficas, y sus devotos le dieron la bienvenida agitando hojas de palmera. Muchas iglesias rinden homenaje a este evento distribuyendo hojas de palma durante los servicios del Domingo de Ramos.
La semana de Jesús en Jerusalén fue muy significativa, ya que varias autoridades conspiraron para poner fin a su ministerio. El Jueves de Semana Santa se celebra como Jueves Santo o Jueves Santo. La palabra «santo» es un término que se refiere al mandamiento final de Jesús a sus discípulos, que era amar a los demás sin importar las diferencias. Esto ocurrió durante la comida conocida como la Última Cena, un evento recreado por varias denominaciones cristianas como un sacramento, a veces llamado Eucaristía. Las celebraciones especiales para este día incluyen la distribución de monedas conmemorativas a los feligreses de la Iglesia de Inglaterra por parte del monarca inglés reinante.
El Viernes Santo es un monumento al arresto, tortura, crucifixión y muerte de Jesús. Muchas iglesias adoptan una tradición de duelo, quitando adornos de altares, exhibiendo colores oscuros y apagando velas y otras luces. Según la tradición, el cuerpo de Jesús fue sepultado durante tres días antes de emerger en la Resurrección. Esta es la ocasión que se celebra como Domingo de Resurrección. Los cristianos celebran este día como el comienzo de una nueva era y un evento significativo en una religión que, para bien o para mal, ha transformado al mundo entero.