La sialadenitis se refiere a la inflamación aguda o crónica de una o más glándulas salivales de la cara. La mayoría de los casos de sialoadenitis son el resultado de infecciones bacterianas o virales, aunque las reacciones adversas a los medicamentos, las deformidades congénitas y los trastornos autoinmunes también pueden causar problemas en las glándulas salivales. Los síntomas comunes incluyen dolor e hinchazón facial, sequedad de boca y fiebre leve. El tratamiento de la sialoadenitis depende de las causas subyacentes y puede incluir antibióticos orales, compresas calientes o intervención quirúrgica.
La mayoría de los casos de sialadenitis aguda son causados por bacterias, especialmente infecciones por Staphylococcus. La mala higiene bucal es un factor de riesgo importante de infección bacteriana. Las infecciones virales como las paperas, el herpes y el VIH también pueden provocar una inflamación repentina de las glándulas salivales. La sialoadenitis crónica a menudo es el resultado de cálculos salivales, depósitos duros de calcio y otros minerales que se acumulan en las glándulas y causan obstrucciones. Con menos frecuencia, una persona puede experimentar esta afección como resultado de una reacción del sistema inmunológico a los medicamentos administrados para tratar otras afecciones glandulares.
Los síntomas de la sialoadenitis pueden variar según la gravedad de la infección. La mayoría de las personas experimentan cierto grado de dolor al abrir la boca, hinchazón facial notable y enrojecimiento de la piel. Un individuo puede tener la boca generalmente seca o un mal sabor persistente. Además, la fiebre es común en las infecciones agudas. Una glándula infectada que no se trata puede desarrollar un absceso lleno de pus que puede drenar hacia la boca y la garganta.
Un dentista o médico de atención primaria generalmente puede diagnosticar una infección de las glándulas salivales preguntando acerca de los síntomas, sintiendo la cara y analizando la saliva y la sangre para detectar la presencia de bacterias. Se puede derivar a un paciente a un especialista para realizar más pruebas si no se puede confirmar el diagnóstico. A menudo se toman tomografías computarizadas de la cabeza y el cuello para determinar la gravedad de la hinchazón y buscar posibles signos de cáncer.
Una vez que se ha diagnosticado la afección, un especialista puede determinar el mejor curso de tratamiento. La mayoría de las infecciones bacterianas se pueden aliviar tomando antibióticos y practicando una buena higiene bucal. También hay medicamentos disponibles para disminuir la gravedad de los síntomas causados por infecciones virales. Se le puede indicar al paciente que se masajee las mejillas y se aplique una compresa tibia para ayudar a disminuir la hinchazón y el dolor.
Una infección grave puede requerir hospitalización y cirugía para corregirla. Un cirujano puede aspirar el absceso insertando una aguja en la glándula y extrayendo el pus. En raras ocasiones, una infección puede requerir la extirpación quirúrgica de una parte o de la totalidad de una glándula salival. A un paciente que se somete a cirugía generalmente se le recetan antibióticos y se programan visitas de seguimiento para asegurarse de que la afección se haya resuelto. Con prácticas de higiene inteligentes y visitas regulares al dentista, la mayoría de las personas no experimentan problemas recurrentes.