La lipodermatoesclerosis, a veces abreviada como LDS, es una afección médica que implica el engrosamiento de la piel en la parte inferior de la pierna provocado por un período prolongado de presión venosa o presión de las venas. El término en realidad significa «cicatrización de la piel y la grasa» y generalmente se describe como una enfermedad de la piel y el tejido conectivo. Otros términos para LDS incluyen paniculitis esclerosante, paniculitis por estasis, hipodermitis esclerodermiforme y paniculitis crónica con cambios lipomembranosos.
La categoría de enfermedades a la que pertenece la lipodermatoesclerosis es la paniculitis, que se caracteriza por la inflamación del panículo adiposo o tejido adiposo subcutáneo. Esta es la capa de grasa que se encuentra debajo de la epidermis, que es la capa externa de la piel. La lipodermatoesclerosis afecta las extremidades inferiores del cuerpo, particularmente la piel por encima de los tobillos.
Los investigadores médicos aún tienen que precisar por completo la causa exacta de la lipodermatoesclerosis. Algunos relacionan su aparición con la obesidad, ya que la acumulación de grasa podría ejercer presión adicional sobre las venas. La hipertensión venosa, o presión arterial alta en las venas, también se ha presentado como una posible causa. Con la hipertensión venosa, la fibrina, que es una proteína fibrosa que contribuye a la coagulación de la sangre, se propaga desde los capilares.
Es posible que la difusión de fibrina haga que el tejido se ulcere y, en casos más extremos, experimente necrosis o muerte celular prematura. Algunos científicos han notado que las personas que sufren de ulceración crónica y necrosis grasa tienen la parte inferior de las piernas que se asemeja a la forma de botellas de Coca-Cola invertidas. Esto hace que la hipertensión venosa sea una de las posibles explicaciones más contundentes de la lipodermatoesclerosis. Se cree que el LDS ocurre con mayor frecuencia en mujeres de mediana edad.
El primer síntoma que suelen experimentar los pacientes con lipodermatoesclerosis es el dolor. Luego, la piel por encima de los tobillos comienza a adelgazarse, hasta que la pierna toma la forma de una botella de Coca-Cola invertida. Los pacientes con LDS también deben esperar que la piel afectada adopte un color rojo pardusco.
Si no se trata, la lipodermatoesclerosis puede provocar una úlcera venosa crónica en la pierna. Esto es muy difícil de curar, especialmente cuando se pospone el tratamiento. También limita gravemente la capacidad de una persona para caminar o correr y puede afectar negativamente su salud en general. Ante los signos iniciales de LDS, una persona debe acudir a una clínica de cirugía vascular de inmediato. La lipodermatoesclerosis generalmente se trata con medias compresivas para aumentar la circulación sanguínea en las venas. Los casos más extremos suelen implicar el uso de estanozolol, que detiene la acción de coagulación de la sangre de la fibrina.