La silicona conductora es un material que se utiliza para unir componentes eléctricos a un sustrato. Es capaz de conducir bien el calor, lo que lo convierte en un buen material para usar como disipador de calor. La unión de componentes electrónicos con silicona tiene muchas ventajas sobre la soldadura de plomo tradicional.
Este material es una combinación de polímeros orgánicos e inorgánicos. El silicio, junto con otros componentes inorgánicos, se une a materiales orgánicos para formar silicona. El producto resultante puede adoptar muchas formas diferentes, incluidos geles, cauchos y líquidos, pero la silicona conductora suele presentarse en forma de pasta.
Como pasta, se puede utilizar silicona conductora para unir componentes electrónicos a un sustrato. La pasta se aplica como un líquido espeso y luego se cura aplicándole un calor moderado. El material curado permanece fuerte pero flexible en condiciones normales de funcionamiento en un dispositivo electrónico. La silicona conductora no es adecuada para su uso en condiciones de frío o calor extremos o en el vacío.
Buen conductor de calor, este material es particularmente útil como disipador de calor. Al transferir calor de componentes eléctricos sensibles en una computadora u otro dispositivo, la silicona conductora puede protegerlos de daños. La silicona conductora aleja el calor de los componentes y lo descarga inofensivamente en el material del sustrato.
La silicona conductora se utiliza en electrónica porque tiene muchas ventajas sobre la soldadura tradicional. Por un lado, el material se puede curar a una temperatura de solo 302 grados Fahrenheit (150 grados Celsius). Muchos componentes de computadoras modernas son muy sensibles al calor y el calor relativamente bajo necesario para conectar componentes que usan silicona conductora se puede aplicar sin dañar la computadora.
La silicona conductora también reduce el coeficiente de desajuste de expansión térmica. Un material más flexible que la soldadura de plomo, la expansión de la silicona, cuando se calienta, no interrumpe la conexión eléctrica entre el componente y el sustrato. Otra ventaja de usar silicona conductora es que no crea flujo eléctrico, que debe limpiarse de la soldadura tradicional.
En el pasado, se usaba plomo o una aleación de plomo y estaño para soldar componentes de computadora. Con una conciencia cada vez mayor de los peligros ambientales que genera el plomo, los ingenieros han recurrido a métodos alternativos para unir estos componentes. Aunque se pueden utilizar otros metales, como cadmio, mercurio o arsénico, estos metales también son tóxicos. Un adhesivo hecho de silicona conductora proporciona una alternativa a la soldadura tradicional que no daña el medio ambiente.