Un amortiguador de conducto es un dispositivo que se utiliza dentro de un conducto de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Estos conductos llevan el aire desde el horno o las unidades de aire acondicionado a las diferentes estancias del edificio. Un amortiguador de conducto puede ayudar a controlar el flujo de este aire o incluso puede evitar que el aire entre en áreas específicas. Al regular el flujo de aire, la compuerta del conducto se puede usar para controlar los niveles de temperatura y humedad, restringir el flujo de humos o vapores peligrosos o simplemente dar a los propietarios más control sobre los niveles de comodidad y las corrientes de aire.
Estos amortiguadores pueden adoptar diferentes formas dependiendo de la función deseada. Un amortiguador de conducto puede contener un mecanismo de aleta giratoria, que pivotará hacia adelante y hacia atrás dentro del conducto para controlar el flujo de aire. También puede contener una rejilla o un mecanismo de ventilación, que puede ralentizar o redirigir el flujo de aire, pero es ineficaz para bloquear el flujo de aire por completo. Finalmente, los amortiguadores de guillotina están diseñados para bloquear todo el conducto de modo que el aire no pueda ingresar a un área específica.
Hay dos tipos básicos de modelos de compuertas de conducto, y cada uno se elige en función de la aplicación. Los amortiguadores de aire controlan el flujo de aire general como parte del sistema de calefacción y refrigeración del edificio. A medida que se ajusta el termostato, las compuertas se activan automáticamente para aumentar o disminuir el flujo de aire. También se pueden usar para redirigir el aire acondicionado fuera de las habitaciones cerradas, lo que evita el desperdicio de energía y mantiene las facturas de servicios bajo control.
Las compuertas cortafuegos o de humo se utilizan normalmente solo en particiones resistentes al fuego o en techos y suelos que actúan como cortafuegos entre dos áreas. Están diseñados para evitar la propagación de humo o llamas a través de los conductos del edificio. Muchos contienen detectores de humo integrales que activan la compuerta de aire cuando hay humo. Otros tienen un elemento de tipo enlace fusible, que se derrite para cerrar la compuerta una vez que las temperaturas alcanzan un cierto nivel.
La mayoría de los amortiguadores también están disponibles con una opción de operación manual. Por lo general, funcionan con una manivela o un interruptor ubicado en el exterior del conducto. Los usuarios deben girar esta manivela para abrir o cerrar la compuerta tanto para el control de volumen como para el control de humo. Si bien esta opción es simple y asequible, puede no ser práctica en situaciones de emergencia, cuando los operadores deben activar el conducto antes de salir del edificio.
Los ingenieros mecánicos y los constructores seleccionan los amortiguadores de conductos para adaptarse a la red de conductos circundantes. El amortiguador debe tener la misma forma que el conducto y puede ser redondo, cuadrado o rectangular. Cada compuerta debe encajar con precisión dentro del conducto para evitar fugas de aire y garantizar que la compuerta funcione según lo previsto.