Una simpatectomía torácica endoscópica, o ETS, es un tipo de cirugía que se realiza para tratar una afección conocida como hiperhidrosis, en la que los pacientes sudan excesivamente. En ocasiones, la operación se puede realizar para tratar el rubor facial, si este se ha convertido en un problema grave que interfiere con la vida cotidiana de una persona. Los llamados nervios simpáticos pasan a través del pecho, o tórax, en su camino para irrigar las glándulas que producen sudor en las palmas y las axilas. Durante una simpatectomía torácica endoscópica, estos nervios simpáticos se cortan y las glándulas sudoríparas dejan de funcionar. Los posibles inconvenientes del procedimiento incluyen un aumento de la sudoración en otras partes del cuerpo, lo que puede ser extremo en casos raros.
La hiperhidrosis puede comenzar a cualquier edad y puede estar confinada a ciertas áreas o afectar a todo el cuerpo. Puede surgir por sí solo o estar asociado a otras enfermedades como trastornos hormonales, infecciones, cáncer o alcoholismo. A veces, el tratamiento de una enfermedad subyacente ayuda a mejorar la afección, o la sudoración se puede controlar con antitranspirantes o medicamentos conocidos como anticolinérgicos. Si estas medidas fallan, a veces se pueden usar inyecciones de toxina botulínica para bloquear los nervios que controlan la sudoración, o un procedimiento llamado iontoforesis puede ser eficaz, que envía corrientes eléctricas a través de la piel. Finalmente, se pueden considerar procedimientos quirúrgicos como la simpatectomía torácica endoscópica.
Una simpatectomía torácica endoscópica es un tipo de cirugía de ojo de cerradura. La operación se lleva a cabo utilizando un telescopio de observación especialmente diseñado y pequeños instrumentos quirúrgicos que se pueden insertar a través de pequeños cortes en la piel, eliminando la necesidad de realizar una gran incisión. Las ventajas de la técnica endoscópica incluyen tiempos de operación más cortos, menor cicatrización y menos complicaciones.
Durante la simpatectomía torácica endoscópica, uno de los pulmones se colapsa temporalmente para dejar más espacio para realizar el procedimiento. El instrumento de visualización se inserta a través de un pequeño corte debajo de la axila y se pasa al pecho para mostrar imágenes de los nervios que se van a operar. Las imágenes del sitio de la operación se pueden ver en un monitor mientras el cirujano está trabajando. Los instrumentos quirúrgicos se introducen a través de otro pequeño orificio y se cortan los nervios simpáticos. Después de la operación, se vuelve a inflar el pulmón.
Aunque la mayoría de las personas obtienen un resultado satisfactorio después de la simpatectomía torácica endoscópica, existen varias complicaciones posibles. Ocasionalmente se desarrolla un problema conocido como hiperhidrosis compensatoria, donde comienza a ocurrir sudoración excesiva en un área diferente del cuerpo. En la mayoría de los casos, esto afecta la piel de la espalda o el pecho. Como el procedimiento de simpatectomía torácica endoscópica no se puede revertir, puede ser importante estar consciente de la posibilidad de que ocurra esta rara complicación.