Un tipo de tecnolog?a empleada en motores de combusti?n interna, la sincronizaci?n variable de v?lvulas (VVT) permite la modulaci?n de varios aspectos de las v?lvulas de admisi?n o escape, incluyendo elevaci?n, duraci?n y sincronizaci?n, mientras el motor est? funcionando. El prop?sito de la sincronizaci?n variable de la v?lvula es alterar las caracter?sticas del motor seg?n sea necesario, para optimizar el rendimiento y la econom?a en condiciones de manejo cambiantes. Ha aumentado su popularidad entre los fabricantes de autom?viles como una forma de cumplir con los est?ndares de emisiones m?s estrictos, mientras contin?a satisfaciendo la demanda de energ?a de los clientes.
En un motor de combusti?n interna, el aire y el combustible vaporizado se suministran a la c?mara de combusti?n por partes conocidas como levas. Estos se encuentran a lo largo del ?rbol de levas y abren las v?lvulas durante un cierto per?odo de tiempo durante cada ciclo de admisi?n y escape. La altura en que se abren las v?lvulas se conoce como elevaci?n, la longitud en que se abren se conoce como duraci?n y la sincronizaci?n entre la apertura de las v?lvulas de admisi?n y escape se conoce como sincronizaci?n.
En las configuraciones tradicionales de motores que no son VVT, la posici?n y la forma, conocidas colectivamente como el perfil, de las levas y el ?rbol de levas es est?tica, y est? configurada para ciertas revoluciones por minuto (RPM). Esto suele ser un equilibrio entre el par de bajas RPM y la potencia de altas RPM. La sincronizaci?n variable de la v?lvula permite que los perfiles de levas cambien din?micamente para optimizar el par a bajas RPM y la potencia a altas RPM. La mayor?a de los sistemas VVT funcionan avanzando o retrasando la sincronizaci?n de las v?lvulas de admisi?n o escape.
La sincronizaci?n variable de v?lvulas ha existido como una tecnolog?a viable en autom?viles desde la d?cada de 1960, cuando se presentaron por primera vez las patentes para VVT. Sin embargo, no se adopt? a gran escala hasta la d?cada de 1980, cuando los fabricantes de autom?viles japoneses comenzaron a adoptar la sincronizaci?n variable de v?lvulas en los autom?viles de producci?n. El primer veh?culo de producci?n en presentar un motor VVT fue el Nissan 300ZR de 1987.
La implementaci?n m?s prol?fica de VVT ??es el Control electr?nico de elevaci?n y sincronizaci?n variable de v?lvulas (VTEC) de Honda, que se finaliz? y comenz? a utilizarse a partir de 1989. VTEC inicialmente fue capaz de modular entre una configuraci?n de baja velocidad del motor para ahorrar combustible y una configuraci?n de rendimiento que se dedica a altas velocidades del motor para mejorar la potencia. La tecnolog?a VVT actualizada de Honda, conocida como i-VTEC, puede alterar continuamente la sincronizaci?n de la v?lvula de admisi?n y no se limita a dos perfiles espec?ficos. Desde la introducci?n de VTEC por Honda, casi todos los principales fabricantes de autom?viles han desarrollado y ahora producen motores de sincronizaci?n variable de v?lvulas.