Un volante de liberación rápida es cualquier volante que está montado en un cubo de liberación rápida. El cubo permite quitar el volante del eje de la dirección con solo presionar un botón o levantar un collar. Utilizado en vehículos de carreras y competición, el volante de liberación rápida se usa para ayudar a la entrada y salida del conductor desde los estrechos confines de la cabina de la carrera, así como para ayudar al personal de seguridad a retirar fácilmente a un conductor lesionado. Típicamente ofrecido en uno de dos diseños, un cubo hexagonal o ranurado, el volante también se ofrece en acero o aluminio liviano para la mayoría de los patrones de montaje de volante de tres tornillos.
Antes del volante de liberación rápida, un piloto de carreras se vio obligado a apretarse en el asiento del conductor deslizando su cuerpo y piernas alrededor del volante. Esto fue menos peligroso al subir al vehículo, sin embargo, en el caso de un accidente, esta podría ser una maniobra muy difícil y peligrosa de llevar a cabo de manera segura. El volante montado permanentemente también obstaculizó los intentos de rescate de conductores inconscientes debido a su ubicación directamente sobre el cinturón de seguridad del regazo. Fue muy difícil quitar los cinturones de seguridad usando el pestillo de los cinturones y fue aún más difícil cortar un cinturón de seguridad sin dañar las piernas del conductor.
Uno de los problemas clave que enfrentan los conductores cuando usan un volante de liberación rápida en un vehículo de carreras moderno no es que el eje se bloquee correctamente en el eje de dirección al comienzo de la carrera. Varios casos de un volante de liberación rápida que sale del eje de la dirección han obligado a los conductores a perder vueltas y posiciones en la pista de carreras, ya que se les exigió detenerse en el circuito de carreras y reemplazar el volante en el eje de la dirección antes de continuar en el carrera.
Hay un volante de liberación rápida en prácticamente todos los vehículos de carreras en uso en todo el mundo, desde automóviles hasta camiones e incluso barcos. El uso del volante moderno de liberación rápida en las cabinas de cabina de los vehículos de carreras modernos ha ayudado a la supervivencia de los conductores involucrados en accidentes graves. Al permitir que un oficial de seguridad retire de manera rápida y segura a un conductor de un vehículo que pueda estar en llamas o en cualquier otro tipo de condición que justifique la extracción del conductor de manera expedita, el volante de liberación rápida es una parte intrincada del sistema de seguridad del vehículo. .