Un ?rbol de levas es un eje cil?ndrico giratorio que se utiliza para regular la inyecci?n de combustible vaporizado en un motor de combusti?n interna. Estos se confunden ocasionalmente con el cig?e?al del motor, donde el movimiento alternativo de los pistones se convierte en energ?a de rotaci?n. En cambio, los ?rboles de levas son responsables de las inyecciones de combustible sincronizadas con precisi?n que requieren los motores de combusti?n interna. Los ?rboles de levas tienen m?ltiples levas, que se utilizan para abrir v?lvulas a trav?s de contacto directo o varillas de empuje. Un ?rbol de levas se acopla directamente al cig?e?al, de modo que las aberturas de la v?lvula se sincronizan en consecuencia.
Los ?rboles de levas se pueden encontrar en muchos tipos diferentes de m?quinas que requieren sincronizaci?n mec?nica. La mayor?a de las veces, se encuentran en motores de combusti?n interna y realizan la tarea esencial de cronometrar la inyecci?n de combustible. Aunque los ?rboles de levas se pueden encontrar en diferentes tipos de m?quinas, generalmente se usan para fines de sincronizaci?n de v?lvulas. Un ejemplo de esto ser?a un quemador de combustible que inyecta combustible en intervalos programados para ayudar a reducir el consumo de combustible. Los ?rboles de levas tambi?n han jugado un papel en m?quinas m?s antiguas, como bombas de agua y relojes mec?nicos.
El ?rbol de levas del motor puede estar hecho de muchos tipos diferentes de materiales. Los materiales utilizados en el ?rbol de levas dependen de la calidad y el tipo de motor que se fabrica. Para la mayor?a de los autom?viles producidos en masa, se utiliza hierro fundido refrigerado. No solo es barato, sino que el hierro fundido refrigerado tambi?n es extremadamente duradero y confiable. Esto se debe a que el tratamiento en fr?o aumenta la resistencia y la dureza de cualquier metal que se somete al proceso.
Para ?rboles de levas de mayor calidad, se utiliza acero billet. Si bien es muy superior al rendimiento del hierro fundido enfriado, el proceso de fabricaci?n es laborioso y costoso, por lo tanto, el acero billet rara vez se encuentra fuera de los autom?viles de alto rendimiento o de lujo. Los ?rboles de levas hechos de este material a menudo se hacen mediante el uso de m?quinas de control num?rico computarizado (CNC) para garantizar la precisi?n.
La sincronizaci?n del ?rbol de levas es incre?blemente importante para el rendimiento del motor de combusti?n interna. La rotaci?n del ?rbol de levas abre las v?lvulas de admisi?n y escape del cilindro, por lo que se necesita una sincronizaci?n adecuada para asegurarse de que el combustible se inyecte y escape en los momentos correctos. Dado que el ?rbol de levas a menudo est? acoplado directamente al cig?e?al en s?, puede sincronizarse de acuerdo con la posici?n del cig?e?al. Los dos ejes est?n acoplados a trav?s de una disposici?n de correa o engranaje, dependiendo de la ubicaci?n del ?rbol de levas.
La ubicaci?n del ?rbol de levas puede variar y depende de si las levas o l?bulos del eje entran en contacto directo con las v?lvulas o las abren a trav?s de varillas de empuje. Idealmente, se colocar? directamente sobre la culata, lo que elimina la necesidad de varillas de empuje. Por esta raz?n, muchos motores de combusti?n interna tienen ?rboles de levas ubicados directamente sobre las culatas.