Un tanque de lastre es una estructura agregada durante la construcci?n de equipos acu?ticos para proporcionar un punto de equilibrio ajustable. Com?nmente utilizado en la construcci?n de barcos, as? como en turbinas e?licas flotantes, plataformas petroleras y submarinos, un tanque de lastre se puede llenar con agua para agregar o eliminar peso. Este peso hace posible que un velero o plataforma acu?tica mantenga un nivel espec?fico en el agua a pesar de las condiciones clim?ticas variables.
La funci?n de un tanque de lastre est? controlada por una v?lvula Kingston y un respiradero, que trabajan juntos en un sistema de controles y equilibrios. Cuando el respiradero y la v?lvula est?n abiertos, el agua fluye hacia el tanque, proporcionando lastre. Cuando solo se abre la v?lvula Kingston, la presi?n de aire de la ventilaci?n cerrada mantiene el agua afuera. Esta parte de la f?sica es utilizada por los pilotos submarinos en tiempos de guerra. Los tiempos de inmersi?n m?s r?pidos son posibles viajando en aguas abiertas con la v?lvula Kingston abierta y los respiraderos cerrados.
En la construcci?n de barcos, un tanque de lastre generalmente est? centrado en el punto m?s bajo del casco. Se pueden instalar tanques de lastre adicionales en las posiciones delantera y trasera o en el costado de estribor y babor del casco. Al colocar m?ltiples tanques de lastre alrededor del barco, puede resistir los fuertes vientos y olas que se encuentran com?nmente en el entorno oce?nico.
Los barcos utilizados para transportar mercanc?as incorporan tanques de lastre para dar cuenta del peso de sus cargas. Un buque de carga vac?o podr?a ser f?cilmente volcado por alta mar. Al agregar agua a un tanque de lastre, se puede bajar el centro de gravedad del barco, haci?ndolo m?s estable. Por otro lado, un carguero muy cargado podr?a verse inundado por las altas olas que se estrellan sobre la proa. Al bombear agua de los tanques de lastre, el barco se sienta m?s alto en el agua y, por lo tanto, reduce el riesgo de ser inundado.
Los submarinos usan tanques de lastre para proporcionar sus movimientos de inmersi?n y superficie. Al llenar los tanques de lastre con agua, la embarcaci?n se vuelve m?s pesada y se hunde debajo de la superficie del agua. Cuando llega el momento de resurgir, los tanques de lastre se drenan y el submarino se vuelve flotante y sube a la superficie.
Las turbinas e?licas flotantes y las plataformas de perforaci?n petrolera se basan en la tecnolog?a de flotabilidad y tanques de lastre para mantener el equilibrio en el medio ambiente acu?tico. Un tanque de flotabilidad es una estructura llena de aire que ayuda a mantener la flotabilidad. La flotabilidad y los tanques de lastre utilizados en estas plataformas ayudan a mantener la estructura cerca de la superficie del agua a trav?s de un proceso llamado estabilidad hidrodin?mica. Al colocar el tanque de lastre debajo del tanque de flotabilidad, la plataforma puede mantener un nivel espec?fico de flotabilidad y un centro de gravedad m?s bajo.