La sismología es el estudio de las ondas sísmicas, que también pueden denominarse ondas de choque. Una onda sísmica es energía que se mueve a través de la Tierra como resultado de un terremoto. La sismología es una rama de la geofísica. Esta rama de la ciencia puede ser útil para proporcionar información sobre los terremotos, la estructura de la Tierra y las actividades que ocurren en las capas internas de la Tierra.
Los científicos que estudian en el campo de la sismología se llaman sismólogos. Normalmente les preocupa aprender sobre los terremotos y su impacto en la Tierra. Al estudiar la actividad sísmica actual y la actividad sísmica pasada, muchos esperan poder predecir y tal vez incluso controlar futuros terremotos.
Algunas ondas sísmicas pueden ser sentidas por la gente en la superficie de la Tierra y otras no. Aquellos que se pueden sentir a menudo causan daño y, a veces, la muerte. Los sismólogos utilizan instrumentos especiales en su trabajo llamados sismógrafos. Estas máquinas registran ondas sísmicas. Suelen ser capaces de detectar y amplificar los más mínimos movimientos del suelo.
El estudio de la sismología generalmente involucra dos tipos de ondas de choque. Hay ondas de empuje, también conocidas como ondas P, que resultan cuando una estructura interna de la Tierra avanza. Luego, están las ondas de torsión, a menudo llamadas ondas S, que resultan cuando las partículas se retuercen entre estructuras internas deslizantes. El acceso a características como el tiempo y la velocidad de estas ondas puede permitir a los sismólogos obtener información valiosa como la distancia o la gravedad de un terremoto.
A la sismología se le atribuye haber revelado muchas cosas importantes que la gente sabe actualmente sobre la Tierra. Hay áreas, por ejemplo, que se consideran centros de terremotos, que es donde se cree que ocurren los terremotos. Se cree que todos estos han sido identificados y mapeados con precisión.
Se han desarrollado teorías sólidas como la de la tectónica de placas. La teoría de la tectónica de placas establece que la corteza terrestre está formada por numerosas placas grandes y pequeñas. Se cree que los terremotos ocurren cuando estas placas se mueven una al lado de la otra.
La sismología también se acredita por brindar a las personas una base precisa de conocimiento sobre las capas internas de la Tierra. Cada una de las capas de la Tierra, por ejemplo, ha sido identificada y nombrada. También se han registrado sus distancias desde la superficie.
Los conocimientos adquiridos a través de la sismología y los instrumentos utilizados son importantes para algo más que recopilar información. En varias ocasiones, los científicos han podido predecir un próximo terremoto. Ahora, muchos sismólogos recrean los terremotos con la esperanza de que algún día sus conocimientos y herramientas proporcionen soluciones que puedan controlar estos sucesos naturales.