Un condensador fijo es parte de un dispositivo electrónico o aparato eléctrico que ayuda a mantener una carga y una salida de energía constantes. Ayuda a almacenar energía y modera su flujo. En general, hay dos tipos amplios de condensadores, fijos o variables. Los condensadores en la categoría «fijos» tienden a ser más comunes en los circuitos de temporización de pequeños electrodomésticos y electrónicos utilizados por individuos, en hogares y oficinas. Proporcionan un flujo de energía más o menos constante al dispositivo, lo que permite un uso ininterrumpido. En casi todos los casos, están construidos con capacidades de apagado para proteger contra subidas de tensión o situaciones de desbordamiento de energía. Desde una perspectiva de ingeniería, su mecánica puede ser algo compleja, y hay un par de variedades y especificaciones diferentes según el entorno. Sin embargo, en general, el concepto es coherente; estos componentes filtran la energía eléctrica y controlan su flujo a un mainframe o centro de procesamiento interno de un dispositivo, que luego la traduce en una tarea útil.
Conceptos básicos del condensador
Prácticamente todos los dispositivos electrónicos utilizan un condensador de alguna manera, y la mejor forma de caracterizarlos suele ser en términos de cómo procesan la energía entrante. Los condensadores fijos son aquellos que mantienen un valor constante e invariable de lo que se conoce como «capacitancia» o la capacidad de mantener una carga eléctrica. Los condensadores variables se caracterizan por el hecho de que su valor de capacitancia se puede ajustar o variar.
La historia de los condensadores se remonta al siglo XVIII. Peter van Musschenbroek, de la Universidad de Leyden en los Países Bajos, desarrolló lo que se conoció como el tarro de Leyden, una forma temprana de condensador. Al innovador estadounidense y más tarde presidente, Benjamin Franklin, se le atribuye la producción del primer condensador plano. Ambos de estos primeros modelos fueron arreglados. La característica principal de un capacitor que está específicamente fijo es su capacidad para mantener una carga constante sin importar las fluctuaciones del nivel del circuito.
Usos comunes
Este tipo de condensador quizás se encuentre con mayor frecuencia en los circuitos de temporización. Aunque se utilizan con frecuencia junto con una resistencia para crear un temporizador, los condensadores fijos también se utilizan para suministrar un flujo continuo de corriente de nivel. Esto ayuda a evitar picos y sobrecargas que pueden ocurrir en la fuente de alimentación de un circuito eléctrico.
Variedades y materiales
Hay varios tipos de condensadores que pueden describirse o agruparse como «fijos» y, en la mayoría de los casos, están organizados de acuerdo con el material dieléctrico del que están hechos. Básicamente, un dieléctrico es un material que no conduce electricidad. El dieléctrico se utiliza en el condensador fijo para aislar o separar los materiales que conducen la electricidad.
El condensador se construye con el dieléctrico intercalado entre las dos placas conductoras. De esta manera, cada placa puede cargarse con corriente eléctrica y tiene la capacidad de mantener la carga. La diferencia en los niveles de carga de las placas conductoras permite que exista un campo eléctrico en el dieléctrico.
Hay una variedad de materiales disponibles para su uso como dieléctricos, incluidos papel, plástico y cerámica. En algunos casos, también es posible usar aire como capa aislante entre las placas conductoras, y esa es la teoría detrás de los tubos de vacío.
Diferencias de calificación y estándares de medición
La clasificación de capacitancia de un capacitor que es fijo se ve afectada por el grosor del dieléctrico. Además, el tipo de material utilizado para las placas conductoras es de vital importancia, porque algunos materiales tienen una tasa de conductividad mucho mayor que otros.
La capacitancia generalmente se mide en términos de faradios o microfaradios. Los condensadores están disponibles en una amplia variedad de formas, tamaños y, lo más importante, clasificaciones de capacitancia. En algunas aplicaciones, los modelos fijos se enlazan en serie para formar lo que se conoce como un banco de condensadores fijos.