La soldadura selectiva es uno de los procesos utilizados en la construcción de varios conjuntos electrónicos, generalmente placas de circuito. Normalmente, el proceso implica la soldadura de componentes electrónicos específicos en una placa de circuito impreso sin afectar otras áreas de la placa. Esto contrasta con varios procesos de soldadura por reflujo que exponen toda la placa a la soldadura fundida. En la práctica, la soldadura selectiva puede referirse a cualquier método de soldadura, desde la soldadura manual hasta el equipo de soldadura especializado, siempre que el método sea lo suficientemente preciso para aplicar la soldadura solo en las áreas deseadas.
Es común que una placa de circuito se someta a varios procesos de soldadura diferentes durante su construcción. Por ejemplo, una placa de circuito puede tener todos sus componentes menos sensibles, como resistencias, instalados y luego soldados mediante un proceso de reflujo en horno. Luego, la placa se sometería a un proceso de soldadura selectiva para instalar sus componentes más sensibles en condiciones diferentes o más controladas, como dentro de un rango de temperatura muy específico.
Existen varias tecnologías diferentes para realizar la tarea de soldadura selectiva. Estos pueden soldar las conexiones deseadas ya sea de una vez o una a la vez. Por lo general, las tecnologías todo a la vez requieren herramientas especializadas para cada conjunto diferente de tareas que deben realizar. Si bien estas herramientas no suelen ser necesarias para las tecnologías de una en una, tienden a tardar mucho más en realizar una tarea determinada.
El método de inmersión selectiva de masas puede soldar muchas conexiones simultáneamente. Este método requiere la construcción de una herramienta especial, que solo se puede usar para soldar un conjunto de conexiones en un diseño de placa de circuito específico. Las herramientas para este método tienen una serie de pequeños orificios a través de los cuales se bombea la soldadura fundida, creando una serie de pequeños charcos. Luego, la placa de circuito se coloca sobre la herramienta, que sumerge las áreas deseadas de la placa en los charcos de soldadura.
Otra tecnología todo a la vez es el método de apertura selectiva. Esta tecnología generalmente usa una herramienta especial que enmascara todas las partes de una placa de circuito, excepto donde se desea la soldadura. En esos lugares, el herramental tiene una abertura o abertura. La placa de circuito, con las herramientas adjuntas, se baña luego en soldadura fundida, que solo llega a las áreas expuestas por las herramientas.
Los sistemas de ondas en miniatura para soldadura selectiva son uno de los métodos menos costosos. Esta tecnología utiliza lo que equivale a una burbuja muy pequeña de soldadura fundida. La placa de circuito se mueve sobre la burbuja y se coloca sobre ella donde se desea una conexión de soldadura. Si bien esta tecnología no requiere herramientas especiales, mover repetidamente la placa de circuito, haciendo solo una conexión a la vez, es un proceso muy lento.
Los sistemas de soldadura láser son las más rápidas y precisas de las tecnologías de tipo uno a la vez. Con este método, un programa de computadora coloca rápidamente un láser para calentar cada conexión de soldadura individualmente. Este es un método muy preciso que no requiere herramientas especiales; sin embargo, sigue siendo mucho más lento que los sistemas de una sola vez.