La taquicardia supraventricular es un término genérico para una frecuencia cardíaca más rápida que la media. La afección suele ser paroxística, lo que significa que una persona experimenta episodios aislados y aleatorios de pulso rápido y palpitaciones cardíacas. Muchas personas experimentan casos leves de taquicardia supraventricular sin siquiera notar síntomas, y la mayoría de los casos no presentan ningún riesgo para la salud. Sin embargo, si una persona sufre de opresión frecuente en el pecho, ansiedad y dificultad para respirar, debe visitar a un médico lo antes posible. Dependiendo de la causa, un médico puede recetar medicamentos, sugerir cambios en la dieta y el estilo de vida o recomendar una cirugía para prevenir problemas cardíacos graves.
La mayoría de los casos de taquicardia supraventricular se pueden atribuir a factores externos, especialmente al alcohol, la cafeína, el tabaco y el consumo de drogas ilícitas. Además, las personas que no mantienen una dieta saludable y rutinas de ejercicio corren el riesgo de desarrollar afecciones que ejercen una presión excesiva sobre el corazón y los pulmones, lo que lleva a una frecuencia cardíaca rápida. Una persona también puede experimentar taquicardia supraventricular debido a un defecto cardíaco congénito, hipertiroidismo o una enfermedad pulmonar hereditaria.
Algunas personas no experimentan ningún síntoma físico de taquicardia y es posible que su afección no se diagnostique hasta que un médico lo advierta durante la detección de una afección diferente. Cuando hay síntomas, es probable que una persona experimente una sensación inmediata de ansiedad y una sensación de opresión en el pecho. La respiración puede volverse superficial y rápida, y es posible que sienta el corazón latiendo irregularmente dentro del pecho. Un episodio severo de taquicardia puede hacer que una persona se sienta aturdida y mareada, y que se desmaye.
Es importante visitar a un médico o una sala de emergencias ante los primeros signos de taquicardia supraventricular. Los procedimientos de emergencia para estabilizar la presión arterial y la respiración son necesarios si un paciente se desmaya y no responde. En una situación que no es de emergencia, el médico puede preguntar acerca de los síntomas y realizar una serie de pruebas de diagnóstico para determinar las causas subyacentes. Un electrocardiograma es una prueba común que detecta la actividad eléctrica en el corazón a través de cables que se conectan al pecho y las muñecas. El médico también puede decidir realizar una radiografía de tórax y extraer una muestra de sangre para investigar más a fondo la taquicardia.
El tratamiento de la taquicardia supraventricular depende de la causa específica. A los pacientes que han experimentado problemas relacionados con sus elecciones dietéticas o de estilo de vida se les indica que realicen cambios inmediatos. Se les da acceso a recursos para dejar de consumir drogas y alcohol y aprender a llevar una vida saludable. A los pacientes también se les pueden recetar medicamentos llamados antiarrítmicos para ayudar a estabilizar la frecuencia cardíaca y prevenir casos futuros de taquicardia. Los defectos congénitos y los problemas cardíacos potencialmente mortales a menudo requieren cirugía para evitar complicaciones.