Las teleconferencias por Internet permiten que personas en diferentes lugares se comuniquen a través de Internet. Este estilo de teleconferencia puede involucrar cualquier tipo de proceso de telecomunicaciones, siempre que se transmita a través de Internet. La teleconferencia por Internet generalmente se divide en una de cuatro áreas. Dos de ellos, la telefonía por Internet y las videoconferencias, existían antes de Internet. Los otros dos, colaboración web y conferencias de realidad aumentada, existen debido a la velocidad y las capacidades de procesamiento de datos de la web.
Generalmente, los dos tipos más antiguos utilizan la infraestructura empresarial existente con pequeñas adaptaciones, mientras que los procesos más nuevos requieren un nuevo software y hardware para funcionar. Una de las razones por las que algunas personas y empresas cambian los sistemas de la teleconferencia tradicional a la teleconferencia por Internet es el costo. Transmitir información a través de Internet puede resultar más económico que utilizar líneas telefónicas o conexiones satelitales existentes.
La videoconferencia también existía antes de Internet. La configuración básica requiere una cámara con un micrófono que apunte a todas las partes de la conferencia. En cada ubicación, una sola persona o grupo mirará una pantalla con todas las transmisiones de video en vivo de las otras partes. Antes de Internet, esto se lograba normalmente a través de una conexión por satélite. Ahora, la información de video se transmite como datos de computadora, lo que puede reducir los costos y el retraso de transmisión.
La colaboración web es un nuevo tipo de comunicación que surge de las teleconferencias por Internet. A diferencia de los dos primeros tipos de conferencias, esta siempre se lleva a cabo frente a la pantalla de una computadora. Los participantes utilizan software especializado que proporciona capacidades de audio y video en tiempo real. Este estilo se diferencia de la videoconferencia por el uso de transmisiones de datos. Durante la conferencia, los usuarios pueden mostrar diapositivas de presentación, transmitir archivos o permitir que varios usuarios tengan acceso editorial a documentos y planes.
Las conferencias de realidad aumentada son una de las formas más nuevas de teleconferencias por Internet y requieren nuevos equipos. Mediante el uso de software básico de realidad virtual, varias personas pueden transportarse a un solo lugar donde interactúan con su entorno. A diferencia de la mayoría de los nuevos estilos de teleconferencias, la realidad aumentada rara vez permite que los usuarios se vean entre sí, ya que puede resultar agotador para los sistemas. En cambio, los usuarios miran un área simulada que a menudo representa un lugar real. Este tipo de conferencia se usa generalmente para planificar la construcción o proyectos similares; varias personas pueden estar ‘en el sitio’ de todo el mundo.
La mayoría de las formas de telecomunicaciones por Internet utilizan software básico y redes preexistentes para hacer lo mismo que los bancos de teléfonos y los satélites en el pasado. La transmisión de datos a través de Internet puede ser más rápida y económica que tratar con varias compañías telefónicas y redes de video.