La teología bíblica es una rama de la teología cristiana que, con mayor frecuencia, se ocupa de la progresión histórica del conocimiento de las personas acerca de Dios como se describe en la Biblia. El estudio de la teología bíblica rastrea la historia de las interacciones entre Dios y los humanos. Sus primeros proponentes, incluido Geerhardus Vos (1862-1949), vieron la teología bíblica como un contraste con algunas de las tendencias racionalistas en la teología sistemática, ya que los teólogos bíblicos generalmente creen en lo sobrenatural en mayor medida que otros teólogos.
A pesar de algunas tensiones históricas, la teología sistemática y la teología bíblica generalmente tienen una relación complementaria con objetivos ligeramente diferentes. Mientras que la teología sistemática intenta clasificar o describir lo que se conoce o propone acerca de Dios de acuerdo con formaciones lógicas, la teología bíblica busca rastrear la historia de cómo tal conocimiento de Dios fue revelado en la Biblia. En otras palabras, la teología sistemática tiende a tener un enfoque temático, mientras que la teología bíblica con mayor frecuencia adopta un enfoque histórico del conocimiento o las proposiciones sobre Dios.
Vos y la mayoría de los teólogos bíblicos argumentan que la Biblia contiene un conjunto de revelaciones progresivas sobre la naturaleza de Dios. El Antiguo Testamento presenta el carácter de Dios y la historia de los tratos de Dios con los humanos, particularmente los israelitas. La redención de Dios de su pueblo a través de Jesucristo es el tema del Nuevo Testamento. Estos dos segmentos principales de las Escrituras cuentan la historia de la redención. Según este punto de vista, todo en el Antiguo Testamento debe verse como un presagio o apuntando hacia Jesús, mientras que el Nuevo Testamento solo puede entenderse correctamente como la continuación de la redención que comenzó en el Antiguo Testamento.
Para sostener este punto de vista en particular, los eruditos generalmente deben presuponer ciertas suposiciones acerca de la Biblia. Mientras que muchos otros eruditos bíblicos o teólogos sistemáticos ven la Biblia como simplemente un texto religioso y pueden no creer en Dios en absoluto, la mayoría de los teólogos bíblicos sostienen que la Biblia es la palabra autorizada de Dios. Gran parte de la visión de un teólogo bíblico del Antiguo Testamento, por ejemplo, se basa en la suposición de que la historia de los israelitas conduce a propósito hacia un evento futuro: la venida de Cristo, que solo podría suceder de manera sobrenatural.
Si bien la discusión de la historia de la redención es el tipo más común de teología bíblica, el término también se usa a veces para describir otros tipos de investigación teológica. Un tipo a veces ha sido llamado fenomenológico, lo que significa que busca describir las creencias de ciertas personas en ciertos momentos, como en las creencias de los israelitas durante el exilio a Babilonia. Otros pueden ver la teología exegética, el intento de usar información relevante para determinar el significado exacto de las palabras de un autor bíblico, como una rama de la teología bíblica. Aquellos que practican este tipo de teología no necesariamente se aferrarían a las mismas presuposiciones sobre Dios y las Escrituras que otros probablemente lo harían.