La teología fundamental es el estudio de la defensa de la religión cristiana, particularmente en lo que respecta a las doctrinas de la Iglesia católica. Está estrechamente relacionado con la apologética, pero el término «teología fundamental» es utilizado casi exclusivamente por los católicos, mientras que la apologética se refiere a la defensa de cualquier sistema de creencias. Tampoco debe confundirse con la teología fundamentalista, que es el sistema de creencias de cualquier grupo religioso fundamentalista. Hay tres objetivos principales de la teología fundamental: demostrar la validez de la creencia teísta, demostrar la verdad de la religión cristiana en general y demostrar que la Iglesia Católica es la fuente específica de revelación.
Demostrar la validez de la creencia teísta va más allá de intentar probar la existencia de algún tipo de deidad. La creencia teísta, en este sentido, es la creencia no solo de que Dios existe, sino también de que Dios permanece involucrado en los asuntos humanos o en la continuación del universo. Los teólogos fundamentales pueden defender el teísmo basándose en una serie de argumentos filosóficos o metafísicos, como que la existencia de orden en el universo requiere la creencia en algún Ser para ordenarlo. También pueden incluir argumentos sobre la naturaleza del alma humana y la responsabilidad moral para con Dios.
Otro objetivo de la teología fundamental es demostrar que algo de la naturaleza de lo divino se puede conocer a través de la revelación, específicamente en las revelaciones de la religión cristiana. Estos argumentos comúnmente giran en torno a la defensa de la historicidad y la inspiración de la Biblia. Un apologista podría argumentar que la venida de Cristo cumplió varias profecías hechas en el Antiguo Testamento cientos de años antes, o que eventos en el Antiguo Testamento como la historia del diluvio tienen evidencia arqueológica que los respalda. Se pueden hacer algunos argumentos con respecto a la superioridad moral de la ley mosaica sobre otros códigos morales contemporáneos. Muchos teólogos también han propuesto evidencia histórica con respecto a la resurrección de Cristo.
La teología fundamental también intenta probar que la Iglesia Católica, más que cualquier otra persona o institución, es la fuente última de revelación. Los católicos argumentan que el cristianismo tenía la intención de ser una estructura social en lugar de simplemente una forma de vida individual, y que la Iglesia Católica tiene la autoridad para continuar hablando en nombre de Dios. Esta afirmación, según los católicos, tiene su base tanto en las Escrituras como en la historia de la iglesia primitiva. Los católicos remontan la historia del papado a San Pedro, de quien dicen que recibió su autoridad como cabeza de la Iglesia de Cristo mismo.