La teología contemporánea generalmente se refiere a los puntos de vista teológicos del cristianismo que surgieron por primera vez a principios del siglo XX. No existe un punto de vista teológico que cumpla con la definición de la teología contemporánea, ya que existen muchas variaciones en las creencias. Con el advenimiento de los avances tecnológicos en rápido aumento a principios y mediados del siglo XX, los textos sagrados como la Biblia se vieron con ojo crítico. Algunos teólogos cuestionaron si los eventos descritos en estos textos realmente ocurrieron o si estaban destinados a ser vistos como simbólicos. Aunque la teología contemporánea se asocia frecuentemente con la religión cristiana, también es un término utilizado para describir otras teologías modernas.
A principios del siglo XX, varios movimientos religiosos, que surgieron tanto de forma espontánea como separada entre varios adherentes en los Estados Unidos, pidieron un retorno a la teología conservadora. Según los puntos de vista de estos seguidores, la Biblia cristiana a menudo se veía como un relato literal de la historia del hombre y su destino futuro. Este desarrollo teológico, en general, se considera una respuesta a la teología neo-ortodoxa que se había extendido antes a través de las enseñanzas de los teólogos cristianos europeos. Eran líderes religiosos que difundieron la creencia de que la Biblia cristiana era de naturaleza alegórica. En respuesta, los teólogos conservadores llamaron a un regreso a la ortodoxia.
Los teólogos contemporáneos intentan comprender los relatos de los textos sagrados a la luz del conocimiento adquirido a lo largo del siglo pasado. Ante la dificultad de conciliar la información científica con la historia de la creación y otros eventos milagrosos narrados en la Biblia, muchos teólogos comenzaron a rechazar una interpretación literal. A principios del siglo XX, los rápidos avances tecnológicos habían llevado a descubrimientos científicos que parecían estar en conflicto con los relatos bíblicos de la creación y otros eventos naturales.
Estos avances llevaron a muchos cristianos a rechazar la Biblia como un registro fáctico de la historia de la humanidad. Para muchos teólogos, posteriormente fue visto como una colección de alegorías espirituales escritas por un pueblo antiguo que debía interpretarse dentro del contexto de esas antiguas costumbres sociales. Este cambio de creencias sentó las bases para el desarrollo y la aceptación de la teología contemporánea.
Las variaciones de la teología contemporánea son muchas, pero prácticamente todos los teólogos contemporáneos han rechazado las historias antiguas registradas en la Biblia, como la creación de Adán y Eva, como eventos literales que ocurrieron de manera milagrosa. Algunos también han rechazado creencias que durante mucho tiempo han sido sagradas por muchas religiones, como la existencia de un cielo y un infierno literal. La teología contemporánea, como término, también puede usarse para describir las muchas variaciones de las creencias religiosas modernas, como el judaísmo contemporáneo, o las creencias religiosas contemporáneas entre los adherentes al Islam.