La teoría clásica del crecimiento en economía es presentada por sus defensores como una que identifica un paralelo entre el crecimiento económico y el crecimiento de la población. Básicamente, esta teoría establece que el crecimiento económico está vinculado a aumentos y disminuciones en el crecimiento de la población debido al hecho de que cualquier movimiento descontrolado de cualquier manera podría tener un efecto perjudicial en el crecimiento económico de la nación en consideración. La razón principal de esta afirmación o creencia es la posición de los defensores de la teoría clásica del crecimiento de que el crecimiento económico solo puede continuar durante el período en que los recursos disponibles aún forman un equilibrio sostenible con la población. Cuando el crecimiento de la población se vuelve tan grande que comienza a presionar los recursos, el crecimiento económico se detendrá y eventualmente comenzará a retroceder en respuesta.
La teoría clásica del crecimiento se deriva de un análisis del hecho de que los recursos que existen en la naturaleza para satisfacer los factores que promueven el crecimiento económico son tan limitados que no pueden continuar funcionando de manera óptima para siempre si la demanda continúa creciendo. En cierto momento, la demanda eventualmente reemplazará los recursos disponibles, y los factores que impulsaron el crecimiento económico se sobregirán repentinamente, causando una reducción incremental en las capacidades de producción de cualquier nación afectada. Como tal, el objetivo principal de la teoría clásica del crecimiento es que el crecimiento de la población debe estar en un nivel razonablemente comparativo con el nivel de producción en la economía para que esa economía continúe prosperando.
Una de las formas de ilustrar los puntos de vista expresados en la teoría clásica del crecimiento es usando el ejemplo de la tierra, un recurso natural que es finito por su propia definición. Suponiendo que el crecimiento de la población en una economía identificada sea constante a un ritmo en el que la demanda de la tierra disponible se satisfará fácilmente, dicha economía se mantendrá durante más tiempo que aquella en la que la economía continúa creciendo debido a los beneficios derivados de tierra. En la última economía, la tierra acabará por agotarse y, en consecuencia, los beneficios que impulsan el crecimiento económico comenzarán a caer. La demanda de la tierra dentro de dicha economía será para el desarrollo agrícola, comercial e industrial, así como para fines recreativos. Esta tierra disponible no aumentará, incluso si la población humana lo hace, lo que significa que la tierra eventualmente no podrá soportar una población humana en rápida expansión, incluido el suministro de materiales para la producción y fabricación.
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