La teoría del ciclo de vida del producto utiliza una analogía entre la creación y el establecimiento de un producto para la venta y una visión simplificada de los ciclos de vida orgánicos. El ciclo de vida de los seres vivos se puede ver en al menos cuatro etapas básicas y difíciles: nacimiento, crecimiento, madurez y eventual declinación que termina en muerte. Una analogía simple utiliza este ciclo como modelo para las etapas por las que atraviesa un producto en un mercado: introducción, crecimiento, madurez y luego declinar para retirarse del mercado. Se pueden incluir etapas adicionales en la teoría del ciclo de vida del producto, como la “saturación” entre los períodos de madurez y declive.
El modelo básico utilizado en la teoría del ciclo de vida del producto es bastante simple y se basa en el desarrollo de la vida orgánica, que comienza con el nacimiento. Después del nacimiento, una forma de vida crece y se desarrolla, a menudo envejeciendo y cambiando de varias maneras para avanzar hacia la madurez. A cierta edad, se alcanza la madurez y la forma de vida esencialmente alcanza su punto máximo, a veces manteniendo ese nivel en una meseta; Este período puede ser breve para algunos seres vivos. La madurez conduce a un declive inevitable hacia la vejez, que finalmente culmina en la muerte de la forma de vida.
La teoría del ciclo de vida del producto sigue un patrón muy similar, pero se usa para referirse a un producto o bien que se desarrolla y se ofrece a la venta a los clientes. El nacimiento de un producto a menudo se conoce como su introducción, y esto comienza cuando se muestra por primera vez a usuarios o clientes potenciales. Luego sigue el crecimiento de un producto, a medida que los clientes comienzan a comprarlo y las ventas comienzan a aumentar. Este es un momento de mayores ingresos de forma regular, aunque no es la cima del éxito.
En cierto punto, de acuerdo con la teoría del ciclo de vida del producto, este crecimiento alcanza un cenit y el producto avanza hacia la madurez. Esta es la etapa en la que se maximizan las ventas y el artículo ha alcanzado efectivamente un límite superior en términos de ingresos y base de usuarios. Sin embargo, en algún momento, el producto entra en declive, ya que las ventas disminuyen debido a la pérdida de interés o un producto de la competencia. En última instancia, esto termina en un retiro ya que el producto ya no se considera rentable o deseado y las ventas llegan a su fin.
Se pueden agregar pasos adicionales a la teoría del ciclo de vida del producto, según las opiniones de un analista. La “saturación”, por ejemplo, a menudo se considera un período de tiempo después de que un producto alcanza la madurez, pero antes de que comience a declinar. Esto representa esencialmente una meseta en las ventas que extiende la madurez a medida que el mercado se satura con el producto.
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