La terapia cognitiva basada en la atención plena, o MBCT, es una técnica utilizada en el tratamiento de trastornos como la depresión y la ansiedad. Las terapias cognitivas ayudan a las personas a identificar pensamientos inútiles y a cambiar su forma de pensar, mientras que las técnicas de atención plena enseñan a aceptar pensamientos y sentimientos difíciles. En la terapia cognitiva basada en la atención plena, las dos técnicas diferentes se combinan y las personas aprenden a observar y aceptar pensamientos y emociones que no ayudan sin tratar de participar activamente en ellos o reprimirlos. El resultado de practicar este método es que los pensamientos difíciles se vuelven menos poderosos y perturbadores, y la mente puede seguir adelante. En el tratamiento de la depresión, existe evidencia de que la MBCT es eficaz para prevenir las recaídas.
Condiciones como la ansiedad y la depresión se pueden tratar mediante la terapia cognitiva basada en la atención plena. En la depresión, se pueden experimentar sentimientos de infelicidad, desesperanza y falta de autoestima en combinación con síntomas físicos como cansancio, problemas para dormir y cambios en el apetito. Se pueden usar medicamentos antidepresivos para tratar la afección con éxito, pero las recaídas son comunes. Durante la depresión, los estados de ánimo negativos se conectan con pensamientos negativos, formando un patrón que se reactiva fácilmente. La terapia cognitiva basada en la atención plena ayuda a las personas a reconocer esos patrones y, en lugar de intentar alejar pensamientos y emociones no deseados, son aceptados.
En la terapia cognitiva basada en la atención plena, la aceptación de pensamientos y sentimientos difíciles y desagradables permite mantenerlos en conciencia sin que las personas tengan que luchar con ellos, comprometerse con ellos o intentar escapar de ellos mediante la realización de actividades que distraigan. La técnica enseña que luchar con pensamientos y sentimientos, o tratar de hacerlos a un lado, generalmente conduce a que esos pensamientos y sentimientos se vuelvan más fuertes, mientras que la aceptación les permite permanecer como meras ideas y emociones, con las que una persona no necesita identificarse o actuar. La terapia cognitiva basada en la atención plena se basa en la idea de que la lucha con la mente y el cuerpo, para intentar apagar los sentimientos y pensamientos desagradables, puede ser el verdadero problema. Se llevan a cabo ejercicios que permiten a las personas practicar alejarse de sus pensamientos y emociones, evitando que se salgan de control.
La terapia cognitiva basada en la atención plena puede emprenderse en forma de tratamiento individual con un profesional o participando en terapias grupales. También hay libros y CD disponibles para que las personas practiquen MBCT en casa. Además de usarse para tratar la ansiedad y la depresión, la terapia cognitiva basada en la atención plena a veces es utilizada por personas que desean desarrollar una mayor conciencia de los patrones de pensamiento personales y una mayor capacidad para lidiar con eventos difíciles de la vida, así como para reducir el estrés general. .