La terapia racional emotiva conductual (TREC) no es un proceso terapéutico nuevo, aunque el nombre puede resultar menos familiar para algunos. Esta es una forma de terapia desarrollada por el muy influyente psicólogo Albert Ellis (1913-2007), que se cree que es la base principal para los métodos extremadamente populares de terapia cognitivo-conductual (TCC) que siguieron más tarde. REBT, que anteriormente se había llamado terapia racional emotiva, adopta un enfoque de pensamiento para la solución de problemas y el dolor psíquico. La alianza entre el terapeuta y el cliente tiene como objetivo principal identificar patrones de pensamiento y reacción poco realistas y, en última instancia, reemplazarlos con formas más flexibles de abordar los desafíos.
Sería difícil dilucidar por completo la terapia conductual emotiva racional en un artículo breve, pero hay algunos elementos básicos. El modelo esencial de REBT se describe como A, B y C. En esto, A representa situaciones adversas que suceden o cualquier cosa que pueda resultar activante, y B está conectado con la idea de creencias sobre A. C son las consecuencias de la creencia sobre la adversidad o la activación. En la persona psicológicamente sana, creer en situaciones difíciles no daría lugar a consecuencias negativas.
Por el contrario, cuando la creencia es muy rígida y está llena de «debe» o «debe» acerca de cómo una persona debe comportarse, es probable que las consecuencias de A (adversidad) sean dolorosas y difíciles de sobrellevar. En estas circunstancias, el terapeuta ayuda a la persona a identificar los sentimientos y pensamientos centrales que tienden a resultar en percepciones negativas de A que conducen a C (consecuencias) negativas. Una vez que se identifican estas creencias, la terapia racional emotiva conductual pasa a aprender cómo reemplazar las creencias fundamentales que no son útiles y que pueden ser poco realistas con nuevas creencias que ayudan a cambiar la forma en que las personas responderán cuando se encuentren con A.
Es fácil ver la similitud entre CBT y REBT. Hay otros puntos de comparación dignos de mención. Ambas técnicas de consejería utilizan tarea, y ambas están menos interesadas en un enfoque psicoanalítico de por qué se desarrollaron las creencias. Es posible que no profundicen en el pasado distante para promover el cambio y, en cambio, estén interesados en el enfoque práctico aquí y ahora para cambiar el comportamiento / creencias y mantener ese cambio en su lugar. Tienden a no funcionar creando transferencia y, en todo caso, especialmente en la terapia conductual emotiva racional, el terapeuta puede, hasta cierto punto, convertirse en conferenciante y maestro para los clientes, ayudándolos a desprenderse de los tipos de B que no les son útiles.
Mucha gente ve la terapia en los modelos mucho más tradicionales creados por Freud o por humanistas como Carl Rogers. La terapia racional emotiva conductual es diferente a estas, pero su éxito puede ser atestiguado, en parte, por su longevidad, con comienzos a mediados del siglo XX. Se une a las filas de los muchos tipos diferentes de terapia que pueden abordar problemas psicológicos, y las personas que buscan un enfoque cognitivo pueden querer buscar terapeutas de REBT a nivel local.