La terapia feminista no es una idea única (freudiana, humanista, cognitivo-conductual) sino muchas que surgen del movimiento feminista, especialmente tal como se expresó en los años sesenta, setenta y en adelante. De alguna manera, es un rechazo de la forma en que se formó y practicó la terapia, porque considera que los tipos iniciales de terapia se basan en curar a los hombres en lugar de ver a la mujer como única debido a su género y, a lo largo de su vida, lucha contra el sexismo sistémico. Este sexismo en la terapia también se llama sistémico y no es necesariamente evidente; Significa que todo el sistema de terapia tradicional falla en el género femenino porque estaba más diseñado para tratar a los hombres.
Ciertamente es cierto que los problemas físicos y mentales de las mujeres pueden no entenderse en gran medida. Muchos modelos médicos de tratamiento no necesariamente abordan las diferencias físicas, hormonales e incluso genéticas de la mujer, y esto ha dado lugar a graves malentendidos sobre cuestiones vitales, como la forma en que una mujer puede experimentar los síntomas de un ataque cardíaco. De hecho, atribuir a las mujeres los términos de que están “locas”, “necesitadas”, “emocionales” ha sido una práctica común en la sociedad con la que las mujeres han tenido que convivir. Están atrapados con un prejuicio contra ser estas cosas y deben odiarse o resentirse por tener estos atributos, si se ven a sí mismos desde una perspectiva masculina.
La terapia feminista puede funcionar con mujeres que han sido ignoradas por el sistema de salud o el mundo en general, y ayudarlas a comprender las situaciones en las que el sexismo (o el racismo) las ha moldeado o las ha hecho sentir menos de lo que eran. En contexto, esto puede funcionar de alguna de las siguientes formas. El terapeuta no se ve a sí mismo como alguien que llega a la relación de una manera superior al cliente; es un encuentro de iguales. Además, el terapeuta puede trabajar con el cliente para comprender que las construcciones sobre el género son simplemente eso. Se han construido pero pueden ser completamente artificiales.
Los objetivos de la terapia feminista pueden ser numerosos. Incluyen la exploración de cómo el sexismo sistémico ha creado ansiedad, tensión o abuso en la vida de la mujer. El cliente puede necesitar trabajar con incidentes específicos de abuso y procesarlos, y con el tiempo se empodera para vivir la vida al máximo. La terapia feminista puede enfatizar el aprendizaje de cómo equilibrar el cuidado personal con el cuidado de los demás. Es probable que el terapeuta le pida a la mujer que busque esas cualidades en el yo que no respetan la diversidad de los humanos y que han llevado al sexismo u otras formas de prejuicio.
Cabe destacar que la terapia feminista no se trata de odiar a los hombres, y algunos hombres se benefician de ella. En cambio, se trata más de hacer surgir y tratar la singularidad de cada persona. Se esfuerza por lograr el equilibrio entre los géneros y también ve a los hombres como víctimas del sexismo sistémico.