La tortuga estrella india es un tipo de tortuga nativa de la India, aunque también se puede encontrar en otras partes de Asia. El nombre probablemente proviene de los diseños en forma de estrella amarilla que cubren la cubierta exterior. Estas tortugas son populares como mascotas, pero solo se pueden comprar si han nacido en criaderos, porque las tortugas estrella indias que viven en la naturaleza se consideran especies protegidas.
El tamaño de la tortuga estrella india puede variar un poco, pero las hembras son mucho más grandes que los machos. Ocasionalmente, las hembras pueden crecer hasta 15 pulgadas (38 cm) de longitud, pero más comúnmente una hembra madura mide aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de largo. En la mayoría de los casos, los machos solo alcanzan aproximadamente 5 pulgadas (12,7 cm) de longitud.
En la naturaleza, las tortugas indias pastan en pastos que crecen en las llanuras áridas. También comen algunos tipos de plantas suculentas, como las tunas y los cardos. Cuando se mantienen en cautiverio, deben alimentarse de manera similar, con dietas ricas en fibra gruesa. Algunas tiendas de alimentos para mascotas tienen piensos diseñados específicamente para estas tortugas. En su hábitat natural, la tortuga estrella india puede pasar largos períodos sin agua, sin embargo, aquellos en cautiverio necesitan un suministro constante de agua dulce para beber y bañarse.
La temporada de apareamiento de la tortuga estrella india coincide con la temporada del monzón, que generalmente ocurre durante los meses de verano de junio a principios de septiembre. Después del apareamiento, la hembra tarda unos tres meses en poner sus huevos. Cuando es hora de poner los huevos, la estrella india cava un agujero para sus huevos, para que puedan mantenerse a salvo de los depredadores. Por lo general, los huevos tardan unos 120 días en eclosionar.
Algunos de los problemas de salud comunes a las tortugas estrella indias incluyen alergias e infecciones respiratorias y renales. Tienen un sistema inmunitario algo debilitado y es probable que contraigan enfermedades de otros animales si comparten habitación. Si estas tortugas se mantienen como mascotas, es una buena idea mantenerlas separadas de otros animales. Con el cuidado adecuado, la estrella india puede vivir hasta 80 años.
Las tortugas estrella indias son extremadamente tímidas y no les gusta que las manejen los humanos. Por esta razón, pueden no ser una buena mascota para los niños. También se recomienda que el cuidado y la alimentación de la estrella india de la mascota sean manejados por un solo individuo, porque con el tiempo, la tortuga responderá a un manipulador con el que tenga contacto regular.