Un ojo de tigre, o “ojo de tigre”, es una forma de piedra de cuarzo semipreciosa. A menudo se usa en joyas y otros objetos decorativos, ya que refleja la luz de una manera atractiva. La coloración de la piedra se asemeja a la de un ojo de tigre, de ahí el nombre. El cuarzo, la crocidolita y el óxido de hierro son minerales integrales en una piedra preciosa de ojo de tigre.
Los geólogos piensan que una roca llamada ojo de halcón, que se compone de un mineral llamado crocidolita con cuarzo que lo atraviesa, puede transformarse durante miles de años en ojo de tigre. El ojo de halcón es típicamente azul o gris con rayas. En lugar de parte de la crocidolita, el ojo de tigre contiene óxido de hierro, que convierte el color de la roca en marrón o dorado. Los diferentes componentes de ambos son obvios como pequeñas fibras que corren en una dirección a través de la piedra.
Las rayas, que reflejan los diferentes elementos presentes en la roca, son una característica tanto del ojo de halcón como del ojo de tigre. Una de las características de la roca que la hace atractiva como objeto decorativo es la chatoyancy. Esto se refiere a la apariencia característica de la roca cuando se mantiene bajo una fuente de luz. Las rayas de diferentes colores le dan a la roca un alto brillo y un brillo que no está presente en la mayoría de las otras rocas.
Los joyeros y las personas que trabajan con piedras preciosas semipreciosas pueden pulir trozos de ojo de tigre en diferentes formas. Estos incluyen formas esféricas, formas suavemente pulidas y formas con ángulos más agudos. Un artista también puede tallar la sustancia en esculturas o representaciones de objetos. Grandes masas de ojo de tigre pueden formar el material para pequeños objetos decorativos como cajas. Debido a la chatoyancy de la piedra, los antiguos talladores a veces usaban la piedra para representar los ojos de las estatuas.
Sudáfrica es una fuente importante de la piedra, pero se pueden encontrar depósitos en muchos lugares del mundo. Estos incluyen India, California y Australia. El aspecto específico de la piedra puede variar según el lugar donde se extrajo y, por lo tanto, puede tener un nombre especial aplicado. Los nombres de ejemplo para las formas locales de la roca incluyen hierro tigre, ojo de tigre cebra y marra mamba.
Los aspectos culturales del ojo de tigre incluyen la tradición de que es una piedra adecuada para regalar en el noveno aniversario de bodas. Los defensores de la salud alternativa le atribuyen ciertas cualidades, como la energía curativa para la sangre. Aquellos que creen que los cristales emiten energía pueden considerarla como una herramienta para hacerse equilibrados y ricos.