El cardo mariano ayuda a mantener el hígado mientras se recupera de la enfermedad al estimular la producción celular y aumentar la inmunidad. Ya sea que practiquen el cuidado tradicional u holístico del perro, los veterinarios con frecuencia usan el cardo mariano para tratar ciertas enfermedades del hígado. También suelen recomendar el cardo mariano a los perros que recientemente tomaron medicamentos o que se están recuperando del parvovirus. La dosis de cardo mariano para perros generalmente varía de 100 mg a 200 mg por cada 10 libras (4,5 kilogramos) de peso, aunque no se recomienda su uso a largo plazo.
El cardo mariano beneficia a los perros que padecen hepatitis, cáncer de hígado, fiebre del pantano y un páncreas inflamado. No solo ayuda a proteger el hígado de las toxinas que podrían aumentar la inflamación, sino que también estimula el crecimiento de las células del hígado, ayudando a reparar el daño que pueden causar estas enfermedades. También se puede usar para tratar la diabetes y ayudar a fortalecer el sistema inmunitario, lo que puede ser muy beneficioso para los perros que padecen cáncer.
Los veterinarios también recetan cardo mariano a los perros que recientemente completaron un régimen de medicamentos o se sometieron a quimioterapia. También se prescribe a perros que han sido desparasitados recientemente, sometidos a un tratamiento para el gusano del corazón o que recibieron una vacuna. El cardo mariano ayuda a desintoxicar el cuerpo del perro, ayudándolo a procesar el resto del medicamento y a volver a su función normal. También ayuda a reparar cualquier daño que el medicamento pueda haber causado al cuerpo del perro durante el tratamiento, especialmente en el caso de la quimioterapia. Para los perros que se contrajeron y se recuperaron del parvovirus, el cardo mariano puede ayudar a reparar el daño celular causado por la enfermedad.
La dosis de cardo mariano para perros depende no solo del peso sino también de la enfermedad. Los perros que han experimentado daño hepático severo generalmente pueden recibir 200 mg por cada 10 libras (4,5 kilogramos) de peso. Cuando el cardo mariano se usa con fines de desintoxicación o recuperación, la dosis más común es generalmente de 100 mg por 10 libras (4,5 kilogramos) de peso.
El cardo mariano parece ser muy seguro para los perros. Los únicos efectos secundarios aparentes asociados con tomar esta hierba son malestar estomacal, diarrea leve y exceso de gases. Si se producen estos efectos secundarios, la dosis puede reducirse y aún así proporcionar el mismo resultado. Si bien el cardo mariano beneficia a los perros de muchas maneras, solo se debe consumir por un período corto en lugar de como un suplemento diario. El uso a largo plazo del cardo mariano para perros que de otra manera son sanos puede suprimir la función hepática y provocar problemas de salud en el futuro.