El término tos de dentición se refiere a la tos ocasional que experimentan algunos bebés cuando les salen los dientes. Si bien esta tos puede causar ansiedad comprensiblemente en algunos padres, generalmente es causada por el drenaje inofensivo del exceso de saliva por la parte posterior de la garganta del bebé. Sin embargo, como algunos bebés son especialmente propensos a infecciones virales, como resfriados, durante el proceso de dentición, los padres deben vigilar a sus bebés que tosen para detectar síntomas adicionales de enfermedad y deben consultar a un médico si no están seguros de la causa de la tos.
Cuando comienzan a salir los dientes, un proceso que generalmente comienza alrededor de los seis a siete meses, la boca de la mayoría de los bebés produce una mayor cantidad de saliva. Si bien gran parte de este exceso de saliva se escapa en forma de baba, parte de ella gotea por la parte posterior de la garganta del bebé. Como resultado de este goteo de saliva, algunos bebés pueden desarrollar una tos de dentición o una tos ocasional y espontánea que actúa para aclarar la garganta.
Si bien es común que los nuevos padres se sientan preocupados al escuchar la tos de su bebé, en la mayoría de los casos este tipo de tos es natural e inofensiva. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, por lo general, la tos normal durante la dentición solo ocurre unas pocas veces al día. Además, suele ser una tos algo “húmeda” que no tiene ladridos ni sonidos de jadeos.
Muchos bebés son especialmente susceptibles a enfermedades virales como resfriados e infecciones respiratorias durante la dentición, posiblemente porque tienden a masticar objetos extraños para aliviar el dolor de la llegada de sus dientes. Por lo tanto, los padres deben vigilar a los bebés que tosen para asegurarse de que no presenten síntomas de enfermedad. Estos síntomas pueden incluir secreción nasal, estornudos, fiebre superior a 101 grados Fahrenheit (38.33 grados Celsius) e irritabilidad excesiva. Los padres también deben estar atentos a una tos que sea especialmente profunda o que tenga una calidad de ladrido o silbido.
La presencia de cualquiera de estos síntomas puede indicar que la tos del bebé se debe a una enfermedad más que a la dentición. Las infecciones virales pueden variar en gravedad, desde el resfriado común hasta condiciones mucho más peligrosas como la neumonía. Aquellos que sospechen que la tos de un bebé puede no ser una tos de dentición inofensiva deben consultar a un pediatra de inmediato, asegurándose de informarle de todos los síntomas del bebé. Si bien es posible que las posibilidades de que el bebé haya desarrollado una infección grave no sean altas, es mejor tener cuidado y buscar la opinión de un profesional médico.