La tribu Quileute (pronunciada “quill-ee-yoot”) es una nación nativa americana ubicada en la parte occidental del estado de Washington en los Estados Unidos. La tribu Quileute habita en la comunidad de La Push, ubicada en la Península Olímpica del estado. Recibieron la superficie de una milla cuadrada del área como parte de un acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos en 1889. La ciudad, su puerto y su Oceanside Resort son administrados por Quileute. Siempre una tribu pequeña, la tribu Quileute constaba de menos de 1,000 personas en 2010.
La tribu ha habitado el área durante miles de años, supuestamente desde la Edad del Hielo. El rango histórico de la tribu Quileute se extendía desde las costas del Pacífico hasta la Cordillera Olímpica. Pueblo oceánico, el Quileute sobrevivió cazando ballenas, focas y otros mamíferos marinos. Pescaban salmón en el océano y pescaban en ríos y arroyos. El Quileute se hizo a la mar en canoas de cedro finamente elaboradas que variaban en tamaño desde embarcaciones para dos personas hasta embarcaciones de carga de 58 pies (18 metros) de eslora.
Conocidos por su artesanía, los hombres de Quileute construyeron grandes casas rectangulares de tablones de cedro. Cada hogar de una aldea albergaba a varias familias relacionadas y estaba dirigido por un jefe. Al igual que otras tribus del noroeste con acceso a abundantes árboles, los quileute tallaron tótems que representan a los antepasados y espíritus para sus hogares y como lápidas.
Criaron perros con pelo largo y lanudo y usaron la piel para tejer mantas. Tejían sombreros y capas de suave corteza de cedro para protegerse de las abundantes lluvias de la zona y se destacaban por las cestas herméticas que tejían. Las generaciones modernas de Quileutes todavía aprenden a tallar y tejer madera de los ancianos de las tribus.
Los ancianos tribales también buscan mantener el idioma quileute, que es uno de los pocos idiomas conocidos en el mundo sin consonantes nasales. Otras lenguas nativas de Washington, incluidas Lushootseed y Makah, comparten esta distinción. Los conceptos básicos de la lengua quileute se enseñan en la escuela tribal de la reserva, y los ancianos han ayudado a preparar un diccionario y otra información sobre el idioma. El lenguaje complejo, con sus palabras extremadamente largas, también es distintivo porque no se sabe que esté relacionado con ningún otro idioma.
A principios del siglo XXI, la tribu Quileute ganó cierto reconocimiento en la cultura popular gracias a la serie de novelas de vampiros Crepúsculo. Las novelas están ambientadas en Forks, una ciudad cerca de La Push, y presentan a Quileutes ficticios como cambiaformas que pueden transformarse en lobos. La antigua creencia de la creación de los Quileutes es que fueron transformados de lobos en personas.