La tuberculosis intestinal o colónica es una infección del colon causada por la misma bacteria que propaga la forma más común de la enfermedad, conocida simplemente como tuberculosis. Esta bacteria transmitida por el aire, mycobacterium tuberculosis, generalmente infecta los pulmones, pero puede afectar a cualquier órgano, incluidos los ganglios linfáticos y el cerebro. Los síntomas de este tipo de tuberculosis, si los hay, suelen ser vagos e incluyen fatiga, pérdida de peso y diarrea, así como fiebres y sudores intermitentes, hemorragia gastrointestinal y dolor y malestar. La condición también puede imitar otras enfermedades intestinales, como la enfermedad de Crohn.
Esta forma de tuberculosis es mucho más común en los países en desarrollo y los continentes africano y asiático. Es posible que algunos pacientes no experimenten ningún síntoma aparte de la hinchazón abdominal. Por lo general, se cree que la hinchazón es un cáncer o un síntoma de la enfermedad de Crohn. La tuberculosis intestinal a menudo no se diagnostica hasta que se descartan muchas otras afecciones similares.
Hay varias formas de diagnosticar la tuberculosis intestinal. Un médico puede ordenar una radiografía o una tomografía computarizada del abdomen. Se puede realizar una colonoscopia para confirmar un diagnóstico. Una prueba serológica también puede ser útil en el diagnóstico de enfermedades infecciosas y virales.
La tuberculosis intestinal se trata comúnmente como la forma pulmonar de la enfermedad. Un paciente tomará un régimen de al menos dos medicamentos antibacterianos orales diferentes durante al menos seis meses. Se administran dos medicamentos diferentes para reducir la probabilidad de que las bacterias sean resistentes al tratamiento.
Esta enfermedad es causada por bacterias que crecen muy lentamente en el cuerpo humano. Como resultado, es necesario un ciclo prolongado de antibióticos para eliminar completamente la infección. Los pacientes deben completar el ciclo completo de sus medicamentos incluso si comienzan a sentirse mejor.
Los pacientes que padecen síntomas abdominales o gastrointestinales crónicos inexplicables son candidatos a la tuberculosis colónica. Esto es particularmente cierto si el paciente vive en un área donde la incidencia ya es alta. En algunos casos, habrá lesiones presentes en el colon que son la fuente del dolor del paciente.
La propagación del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en los países en desarrollo se ha relacionado con el aumento de la incidencia de tuberculosis intestinal. La mayoría de los pacientes presentarán síntomas de tuberculosis colónica durante varios años. La enfermedad se manifestará en forma de un ataque agudo de síntomas que cede solo para regresar cuando el sistema inmunológico del paciente está débil.
La bacteria que causa la tuberculosis se propaga por el aire cuando una persona respira aire contaminado por la tos de una persona infectada. En los países desarrollados, la enfermedad tiende a ser más común en los ancianos, pero en los países en desarrollo más jóvenes la padecen. La tuberculosis puede permanecer latente y es posible que nunca progrese a la etapa de una infección activa en algunas personas.