La unción es una práctica en la que se aplican aceites, ungüentos y otras sustancias a personas u objetos, generalmente como parte de ceremonias religiosas. La unción es una práctica antigua, con varias culturas en todo el mundo practicando la unción, y sigue siendo una parte importante de la práctica de muchas religiones en la actualidad. Muchas personas han sido ungidas en un período u otro de sus vidas, y algunas personas son ungidas con regularidad, de acuerdo con las enseñanzas de su fe.
La práctica de ungir a alguien a veces se conoce como unción, especialmente en la tradición cristiana. Alguien puede ser ungido como parte de una ceremonia religiosa, especialmente una iniciación, y las personas también son ungidas clásicamente al morir y para otros eventos importantes de la vida, como los matrimonios. Las estatuas también se pueden ungir ceremonialmente en días festivos especiales, especialmente en Asia.
Se puede usar una amplia variedad de sustancias para ungir a alguien. El agua es una opción común, al igual que los aceites esenciales, los productos lácteos y las grasas. Alguien también puede ser ungido con cenizas, pintura y una amplia variedad de otras sustancias; típicamente, la sustancia se bendice antes de ser aplicada. La frente es un lugar común para la unción, al igual que las manos y los pies, y algunas veces otros puntos del cuerpo también se consideran lugares sagrados para el propósito de la unción.
De manera más clásica, las personas son ungidas por oficiantes religiosos, como sacerdotes, aunque las personas también pueden ungirse a sí mismas. La práctica cristiana de rociarse con agua bendita al entrar en una iglesia es una forma de unción, por ejemplo, y algunos chamanes y hombres santos se ungen antes de embarcarse en ceremonias importantes.
A menudo, la unción se usa como una forma de purificación y santificación, y el individuo ungido es considerado, al menos por un breve período de tiempo, libre de pecado y maldad. Las personas a menudo han pedido ser ungidas antes de la batalla, por temor a morir en la batalla, y la unción se practica tanto antes como después de la muerte en culturas de todo el mundo, como parte del proceso de duelo y para proteger los espíritus de los muertos.
Ser ungido puede ser una experiencia muy intensa, ya que a menudo se lleva a cabo en un ambiente santificado y muy controlado. Mientras alguien está ungido, se pueden pronunciar o cantar oraciones, y el ungido también puede unirse a las oraciones. Debido a que la unción se asocia tan estrechamente con la iniciación y los cambios de vida, el evento puede ser trascendental para el sujeto y sus seres queridos.