El Dios de la Cocina, o Zao Jun, es uno de un panteón de dioses domésticos chinos. Muchos chinos tienen una efigie de Zao Jun en sus cocinas, y las celebraciones del Año Nuevo chino suelen incluir ofrendas para él. Si bien Zao Jun proviene de la tradición taoísta, los budistas, ateos y otros en China a menudo mantienen una efigie del Dios de la Cocina y pueden hacerle ofrendas durante las celebraciones del Año Nuevo Chino para mantenerlo feliz.
Según la leyenda, el día 23 del mes 12, una semana antes del Año Nuevo Lunar, el Dios de la Cocina va al cielo e informa sobre las actividades de la casa al Emperador de Jade, la deidad más importante del taoísmo. Si los miembros de la familia han actuado mal durante el año pasado, el Dios de la Cocina no dudará en decirlo, y también informará sobre las buenas acciones.
Para endulzar al Dios de la Cocina para su viaje al cielo, los miembros de la familia le hacen numerosas ofrendas, incluidas ofrendas de miel y pasteles dulces y pegajosos. Se supone que los alimentos dulces endulzan las palabras de Zao Jun, mientras que los pasteles pegajosos cierran sus labios para que no pueda informar sobre la casa. Cuando llega el momento de que el Dios de la Cocina vaya al cielo, los miembros de la casa queman la efigie y encienden petardos para acelerar su camino, antes de fregar el altar, que se volverá a montar el Año Nuevo chino.
Durante todo el año, las personas pueden hacer ofrendas periódicas de comida e incienso al Dios de la Cocina, con el objetivo de mantenerlo de buen humor. Algunas familias pueden tener pinturas, estatuas o placas de Zao Jun, que se limpian en lugar de quemar cuando viaja para ver al Emperador de Jade. Las ofrendas siempre se hacen en su cumpleaños, que cae el tercer día del octavo mes lunar.
Numerosas culturas tienen algún tipo de tradición de adorar a los dioses del hogar y la cocina. La reverencia china por Zao Jun se remonta al menos al siglo II a. C., y puede que sea incluso más antigua. Varias leyendas chinas también sugieren que Zao Jun alguna vez fue una persona real, aunque las leyendas difieren sobre quién era y cómo fue elevado a la divinidad. Algunas de estas leyendas dan a Zao Jun una esposa, y en algunos hogares, una efigie de él puede ir acompañada de una imagen de su esposa.