Una prueba de densidad ósea es una prueba que puede diagnosticar y ayudar a determinar el riesgo de que una persona desarrolle osteoporosis. La osteoporosis, una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan frágiles y se rompan, afecta principalmente a las mujeres mayores, pero no exclusivamente. Una prueba de densidad ósea mide las cantidades de ciertos minerales dentro de un área determinada del hueso. Cuanto más densamente empaquetados estén los minerales dentro del hueso, menor será el riesgo de desarrollar la enfermedad. La prueba de densidad ósea es tanto una herramienta de diagnóstico como de detección.
Los médicos recomiendan que todas las mujeres de 65 años o más y las personas de 60 años o más con factores de riesgo de desarrollar osteoporosis, como antecedentes familiares, bajo peso corporal, antecedentes de fracturas y medicamentos que causan pérdida de masa ósea, se sometan a una prueba de densidad ósea. Las pruebas se ofrecen en hospitales y otras instalaciones médicas importantes y, a veces, están disponibles en farmacias o clínicas que ofrecen exámenes de salud.
Básicamente, no se requiere preparación para una prueba de densidad ósea, con la excepción de notificar a su médico si recientemente le han realizado alguna prueba nuclear, ya que el tinte inyectado puede interferir con los resultados de una prueba de densidad ósea. La prueba es indolora y solo toma unos minutos.
Una prueba de densidad ósea implica el uso de un dispositivo central y algunos dispositivos periféricos. Los huesos que tienen más probabilidades de romperse, incluida la cadera, la parte inferior de la columna vertebral, los huesos pequeños del cuello, la muñeca y el antebrazo, se escanean utilizando tecnología de imágenes y se mide el contenido. Luego, los resultados se registran y pueden ayudar a los médicos a determinar si un paciente tiene una densidad ósea normal, está en riesgo de desarrollar osteoporosis o ya tiene la enfermedad. No es necesaria recuperación ni cuidados posteriores después de una prueba de densidad ósea.
Dado que las mujeres mayores posmenopáusicas corren el mayor riesgo de padecer osteoporosis, una prueba de densidad ósea es un excelente dispositivo de detección y puede ayudar a los médicos y los pacientes a trabajar juntos para prevenir la enfermedad. En algunos casos, es posible que el seguro o Medicare no paguen una prueba de densidad ósea, por lo que los pacientes deben verificar su cobertura antes de programar una prueba. Sin embargo, las clínicas y hospitales de salud de la mujer a veces ofrecen pruebas de densidad ósea y otros exámenes médicos a precios reducidos para promover una vida saludable. Si cree que puede estar en riesgo de desarrollar osteoporosis, hable con su médico sobre el costo y los beneficios de una prueba de densidad ósea.