La disfunción sistólica es una forma de insuficiencia cardíaca que ocurre cuando el corazón ya no puede bombear una cantidad adecuada de sangre a los órganos y tejidos del cuerpo. Aunque la afección tiene varios síntomas, el síntoma y la causa más común es el infarto de miocardio: ataque cardíaco. Para los pacientes cuya disfunción sistólica se desarrolla con el tiempo, los médicos pueden hacer un diagnóstico mediante uno de los muchos procedimientos o pruebas. Después del diagnóstico, el paciente y su médico decidirán el método de tratamiento y los cambios en el estilo de vida que mejor se adapten a la gravedad y progresión de la afección.
Después de un infarto de miocardio, los médicos evaluarán la disfunción sistólica durante la estadía del paciente en el hospital y realizarán exámenes físicos de seguimiento. Cuando se desarrolla disfunción sistólica con el tiempo, los síntomas pueden ser tan leves que un paciente, generalmente de edad avanzada, puede no reconocer que tiene una afección cardíaca. Estos síntomas incluyen fatiga, confusión y desorientación. Estos síntomas están presentes con muchos tipos de afecciones, por lo que la disfunción sistólica generalmente no se diagnostica hasta que ha progresado a una etapa avanzada.
Existen muchas opciones para diagnosticar la disfunción sistólica. La electrocardiografía (ECG) es el método más común y confiable. Un médico puede medir la función cardíaca y evaluar si el corazón está expulsando una cantidad adecuada de sangre con cada bomba. Lo más probable es que el médico pueda determinar la causa de la disfunción al mismo tiempo. En algunos casos, sin embargo, es necesaria una biopsia de tejido cardíaco para detectar una infección bacteriana.
Solo después de que un médico haya hecho un diagnóstico, determinado la causa y medido la progresión de la disfunción sistólica, el paciente puede elegir una opción de tratamiento adecuada. A veces, se requiere cirugía si la causa es un defecto cardíaco congénito. Se necesitan múltiples ciclos de antibióticos para aquellos cuya disfunción es causada por una infección. Incluso si el tratamiento detiene la progresión de la disfunción sistólica, el daño cardíaco es permanente en la mayoría de los casos. Los cambios en el estilo de vida son necesarios para garantizar una vida más larga y de mayor calidad.
Para aquellos cuya disfunción sistólica es causada por un ataque cardíaco, un cambio en la dieta es esencial para una mejor salud. Reducir la ingesta de sal y llevar una dieta baja en grasas y rica en fibra ayudará al paciente a perder peso y reducir la presión arterial. Dejar de fumar y reducir drásticamente la ingesta de alcohol es una necesidad absoluta. Un médico podría sugerir este curso incluso si la disfunción tiene una causa diferente, porque los cambios en el estilo de vida permiten que ciertos medicamentos para el corazón actúen de manera mucho más efectiva.