La urticaria papular es una afección cutánea muy común entre los niños pequeños. Se caracteriza por múltiples protuberancias pequeñas, rojas y con picazón que se ven con mayor frecuencia en las extremidades. Se desconocen las causas exactas de la afección, pero se sospecha fuertemente que las protuberancias son el resultado de reacciones alérgicas a ciertos tipos de insectos. La mayoría de los brotes de urticaria papular se pueden tratar con cremas tópicas y antihistamínicos orales, y la mayoría de los pacientes superan la afección cuando llegan a la adolescencia o al principio de la edad adulta.
Las pulgas, ácaros, chinches, mosquitos y varios otros tipos de insectos pueden ser responsables de la urticaria. Las picaduras de insectos preceden a muchos brotes, pero es posible que se produzcan reacciones en ausencia de una picadura. Las alergias pueden ser provocadas por rastros químicos que quedan cuando los insectos se arrastran sobre la piel o simplemente existen en grandes cantidades en una región en particular. La mayoría de los niños experimentan reacciones en los meses de primavera y verano cuando las poblaciones de insectos son generalmente más activas.
Las áreas expuestas de piel en piernas y brazos son sitios comunes de urticaria papular. Los brotes también pueden ocurrir en el cuello, el pecho, la espalda y ocasionalmente en la cara. Los grupos de pápulas rojas tienden a erupcionar simultáneamente y pueden cubrir un área bastante grande de piel, aunque las protuberancias individuales rara vez miden más de 0.5 pulgadas (aproximadamente 1.25 cm) de diámetro. Los bultos pueden convertirse en ampollas llenas de pus uno o dos días después de que aparecen y pican mucho.
La mayoría de los casos de urticaria papular leve o poco frecuente no requieren una visita al consultorio del médico. Los padres pueden tratar a sus hijos en casa con ungüentos antiinflamatorios de venta libre, como cremas de hidrocortisona. Las lociones de calamina y emolientes similares pueden aliviar la sensación de picazón, y los antihistamínicos orales ayudan a los niños a sentirse lo suficientemente cómodos como para descansar por la noche. Si los síntomas de la piel no se resuelven o reaparecen con frecuencia, un médico puede evaluar la situación y recomendar otras opciones de tratamiento.
Un médico puede decidir recetar un corticosteroide tópico de alta concentración en casos graves de urticaria papular. Los antibióticos también pueden ser necesarios si las ampollas se han roto e infectado. El médico también puede ayudar a los pacientes y a sus padres a comprender qué desencadena los síntomas y qué pueden hacer para reducir los riesgos de brotes en el futuro. El uso de aerosoles repelentes de insectos al aire libre y el uso de ropa que deje menos piel expuesta son útiles en muchos casos. También se puede alentar a los padres a que laven minuciosamente las alfombras, la ropa de cama y los muebles y que consideren rociar sus casas con insecticidas no tóxicos.