La ventana redonda es parte de la anatomía interna del oído. Consiste en una pequeña abertura entre el canal auditivo y el oído interno, cubierta por una membrana flexible. Cuando se acumula presión dentro del oído, la ventana redonda puede sobresalir para crear una salida, aliviando la presión. Cuando la presión es normal o baja, la ventana vuelve a su sitio. Esta es una parte importante de la función del oído, y los problemas con la ventana redonda pueden provocar pérdida de audición.
La audición ocurre cuando el sonido se mueve a través del oído y hace vibrar la ventana oval o el tímpano, otra abertura hacia el oído interno. Esto hace que los huesos dentro del oído, conocidos como huesecillos auditivos, se muevan y vibren los pelos dentro del oído. El cerebro utiliza la información de estas vibraciones para procesar y comprender el sonido. El oído interno lleno de líquido depende de la fluctuación de la presión. Si la presión dentro del oído es demasiado alta, los huesecillos auditivos no pueden moverse y no se transmite ningún sonido.
La membrana flexible de la ventana redonda puede abultarse con una presión creciente, lo que permite que las acumulaciones de presión se dispersen. La presión aumenta cada vez que se mueven los huesecillos auditivos, y esta membrana debe poder romperse hacia adelante y hacia atrás con un alto grado de elasticidad para permitir que las personas escuchen de manera confiable. En algunas afecciones congénitas, la membrana es rígida y no se mueve tan fácilmente, lo que contribuye a la pérdida auditiva. En este caso, la estructura del resto del oído puede estar bien, pero las vibraciones en el oído interno no pueden ocurrir porque no hay salida para la presión.
Las personas con infecciones del oído a veces pueden experimentar engrosamiento e irritación de esta membrana, y pueden desarrollar pérdida auditiva temporal. La ventana redonda también puede tener problemas para hacer frente a la alta presión causada por una acumulación de exceso de líquido con un drenaje deficiente, lo que conduce a una sensación de audición amortiguada, ya que solo los ruidos muy fuertes son lo suficientemente fuertes como para combatir la presión y vibrar las estructuras dentro del oído. A medida que se resuelve la infección, la audición debe regresar.
Los trastornos congénitos que involucran la ventana redonda pueden estar acompañados de otras anormalidades estructurales en el oído. En estos casos, la cirugía se puede utilizar para abordar un problema con la ventana redonda, pero el paciente puede no experimentar una mejora notable en la audición. Un cirujano puede evaluar a un paciente para ver si la pérdida de audición puede tratarse con cirugía y analizar las opciones quirúrgicas. Los riesgos de la cirugía pueden incluir más daños en el oído, lo que hace que la restauración de la audición sea aún menos probable.