La liberaci?n de histamina es una respuesta biol?gica mediada por el sistema inmune en respuesta a los al?rgenos y ciertos otros desencadenantes del entorno exterior o del propio cuerpo. En esta respuesta, los bas?filos y los mastocitos responden a una prote?na, como una inmunoglobulina unida a un al?rgeno, al liberar histamina, un compuesto qu?mico producido y almacenado en estas c?lulas. Una serie de reacciones en cascada ocurre cuando la histamina se conecta a los receptores en los tejidos vecinos.
Cuando se produce la liberaci?n de histamina, suceden varias cosas. El compuesto obliga a los vasos sangu?neos a dilatarse, bajando la presi?n sangu?nea y aumentando el flujo de sangre al ?rea. Las paredes de los vasos sangu?neos tambi?n se vuelven m?s permeables, permitiendo que los compuestos que corren al sitio pasen al tejido circundante. Esto generalmente causa hinchaz?n y enrojecimiento. El tejido puede picar, hormiguear o doler, dependiendo de la intensidad de la respuesta.
En las v?as respiratorias, la liberaci?n de histamina puede ser peligrosa, ya que este compuesto tambi?n fuerza las contracciones del m?sculo liso. La v?a a?rea est? hecha de m?sculo liso y puede contraerse e hincharse, lo que limita el suministro de aire a los pulmones. La liberaci?n de histamina se asocia con ataques de asma, as? como el cierre de las v?as respiratorias en casos de alergias severas, donde exponerse a un alergeno provoca una liberaci?n generalizada de histamina y s?ntomas severos.
La histamina tambi?n es activa en el sistema nervioso central, incluso en el cerebro, donde puede inhibir o interrumpir los neurotransmisores y act?a como un neurotransmisor. La histamina desempe?a un papel en el sue?o y la mediaci?n de las respuestas f?sicas al estr?s y tambi?n puede realizar otras funciones en el cerebro.
En las reacciones al?rgicas, el sistema inmune experimenta una respuesta desproporcionada a un alergeno. Esto incluye la liberaci?n de histamina, y se libera demasiada histamina en un sitio determinado, lo que lleva a una inflamaci?n severa. La intensidad de la respuesta desencadena la intensidad correspondiente en los pasos vinculados de la respuesta inmune. Esto puede ser fatal para el paciente, ya que el sistema inmune esencialmente pierde el control y no modera la respuesta inmune para que sea m?s proporcional al al?rgeno involucrado.
Los medicamentos conocidos como antihistam?nicos pueden bloquear o limitar la liberaci?n de histamina para disminuir la intensidad de las reacciones inmunes. Estos medicamentos pueden usarse en el tratamiento del asma y las alergias para proteger a los pacientes de reacciones inmunes debilitantes o peligrosas. Muchos est?n disponibles sin receta m?dica para el tratamiento de problemas como las alergias de temporada que provocan rinitis al?rgica e irritaci?n ocular. Otros se ofrecen solo con receta.