Hay cuatro subclases de inmunoglobulina G, cada una numerada por su abundancia relativa en el cuerpo. Estas mol?culas son una parte importante del sistema inmune. Todas las mol?culas de inmunoglobulina G est?n formadas por cuatro cadenas de amino?cidos, conectadas en una bisagra central de tal manera que tres extremos se extienden desde el centro. Las subclases difieren solo en aproximadamente el 5% de sus amino?cidos, y son las diferencias en la bisagra que conecta las cuatro cadenas las responsables de las diferencias estructurales y funcionales entre ellas.
De las cuatro subclases de inmunoglobulina G, la inmunoglobulina G1 es, con mucho, la m?s abundante. Esta mol?cula constituye m?s de la mitad de la inmunoglobulina G total en el cuerpo humano y m?s de una cuarta parte de la cantidad de inmunoglobulina de cualquier clase. Es capaz de unirse r?pida y f?cilmente a prote?nas extra?as, lo que lo convierte en un anticuerpo eficaz. La inmunoglobulina G1 tambi?n puede atravesar f?cilmente la barrera placentaria, lo que la hace instrumental en la creaci?n de un sistema inmune temporal en un reci?n nacido.
La inmunoglobulina G2 es la segunda subclase m?s abundante de inmunoglobulina G. Es el m?s peque?o de estos tipos de anticuerpos y tambi?n el m?s inflexible porque hay m?s conexiones dentro de la bisagra de la mol?cula. Aunque significativamente m?s abundante que las subclases G3 o G4, este anticuerpo causa la menor cantidad de da?o a los ant?genos. Aunque no es tan efectivo como otros anticuerpos en su clase, la longitud corta de la bisagra lo hace menos susceptible al da?o de las mol?culas que podr?an da?arlo.
La bisagra dentro del anticuerpo de inmunoglobulina G3 es, con mucho, la m?s larga en todas las subclases de inmunoglobulina G. Esta regi?n de la mol?cula contiene 62 amino?cidos, en comparaci?n con 15 en la siguiente bisagra m?s larga, que se encuentra en la inmunoglobulina G1. La longitud de la bisagra permite que la inmunoglobulina G3 se una y elimine de manera r?pida y efectiva los ant?genos. Por otro lado, la longitud de la bisagra tambi?n hace que esta subclase de inmunoglobulina G sea la m?s susceptible al da?o de otras mol?culas.
La menos abundante de las subclases de inmunoglobulina G es la inmunoglobulina G4. Este anticuerpo tiene la bisagra del mismo tama?o que la inmunoglobulina G2 pero carece de los enlaces qu?micos adicionales que hacen que la inmunoglobulina G2 sea particularmente r?gida. Es el anticuerpo m?s com?n en esta clase para responder a los al?rgenos, aunque tambi?n puede unirse a virus y bacterias.