El sistema inmune utiliza diferentes tipos de gl?bulos blancos para defender el cuerpo humano contra los invasores extra?os. De estos tipos de gl?bulos blancos, los bas?filos est?n dise?ados para liberar histamina. La histamina se asocia m?s com?nmente con reacciones al?rgicas, pero su verdadero prop?sito es aumentar el flujo sangu?neo a un ?rea del cuerpo que el sistema inmune considera bajo el ataque de sustancias extra?as. Estos gl?bulos blancos tambi?n sirven como un atractor para otras c?lulas necesarias para combatir las bacterias invasoras y otras amenazas.
Los bas?filos son parte de la inmunidad innata del cuerpo. En otras palabras, estos componentes del sistema inmunitario est?n presentes al nacer en lugar de adquiridos por la exposici?n a una amenaza biol?gica. La funci?n principal de los bas?filos es liberar histamina en respuesta a los al?rgenos. La histamina aumenta el flujo sangu?neo, lo que aumenta el suministro constante de varios gl?bulos blancos para influir en cualquier sustancia extra?a que el sistema inmunitario considere una amenaza. El aumento del flujo sangu?neo tambi?n provoca la inflamaci?n estereot?pica asociada con reacciones al?rgicas.
La histamina tambi?n hace que los neutr?filos y eosin?filos abandonen el torrente sangu?neo y destruyan las c?lulas amenazadoras. Los neutr?filos y los eosin?filos tambi?n son tipos de gl?bulos blancos, siendo los neutr?filos los m?s comunes y los primeros en montar una defensa contra las c?lulas invasoras. Actuando sobre la se?al de los bas?filos, los neutr?filos responden inmediatamente liberando enzimas que descomponen las bacterias, las c?lulas extra?as y otras amenazas microsc?picas. Sin la se?al bas?fila necesaria, los neutr?filos deben confiar en las se?ales del tejido da?ado o las prote?nas de las bacterias invasoras para dar una respuesta.
Cuando una amenaza particular involucra c?lulas demasiado grandes para la ingesta de neutr?filos, los eosin?filos sirven como una segunda l?nea de defensa. Los gr?nulos producidos por los eosin?filos son t?xicos para las c?lulas invasoras, perforando agujeros en las membranas externas de las c?lulas amenazadoras. Dado que estas c?lulas son menos activas que otras c?lulas blancas de la sangre, su funci?n principal es unirse a los par?sitos y otros invasores de c?lulas grandes. Los eosin?filos tambi?n liberan sustancias qu?micas que contribuyen a la inflamaci?n iniciada por los bas?filos, lo que atrae a?n m?s gl?bulos blancos al ?rea afectada.
El siguiente escenario ilustra c?mo el sistema inmunitario usa bas?filos y otros gl?bulos blancos cuando se le presenta una amenaza percibida. Un joven, al?rgico a las rosas, accidentalmente rasca un brazo en las espinas de un rosal. A medida que la piel se rompe, las c?lulas microsc?picas de rosal, junto con cualquier bacteria o par?sito que reside en las espinas, ingresan al cuerpo. Los bas?filos cercanos, confrontados con el alergeno, liberan histamina. La histamina provoca inflamaci?n y un aumento del flujo sangu?neo para reunir suficientes gl?bulos blancos, as? como para atraer neutr?filos y eosin?filos. Los neutr?filos proceden a atacar e ingerir las c?lulas del rosal mientras que los eosin?filos se adhieren y destruyen las bacterias y par?sitos m?s grandes para prevenir la infecci?n.