La ventilación por chorro es un sistema de suministro de aire de alta frecuencia que se caracteriza por proporcionar respiraciones mecánicas rápidas y exhalaciones de presión controlada para aquellos con dificultad respiratoria. Es común en entornos hospitalarios. Se utiliza para pacientes de todas las edades que tienen un nivel de oxigenación bajo que no mejora con los ajustes normales de ventilación mecánica.
El sistema de ventilación proporciona una frecuencia respiratoria alta, generalmente superior a 60 respiraciones por minuto. También permite la entrega de pequeños volúmenes corrientes, lo que hace que el oxígeno entregado llegue mejor al tejido pulmonar. La ventilación por chorro se usa con bebés prematuros que necesitan asistencia respiratoria y que pueden sufrir daño pulmonar con un ventilador convencional. También se utiliza para pacientes pediátricos con traumatismos y para adultos que padecen el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
La ventilación por chorro es administrada por un ventilador mecánico diseñado para proporcionar las respiraciones rápidas descritas. Tiene un tubo que va de la máquina al paciente mediante un adaptador al tubo endotraqueal colocado en la vía aérea del paciente. El chorro de oxígeno ocurre durante aproximadamente 0.02 de segundo y el gas es forzado hacia los pulmones bajo pequeños volúmenes corrientes de presión. El período de exhalación es igualmente corto y se puede configurar para que tenga la misma duración o unos milisegundos más. El médico ordena la relación entre la inhalación y la exhalación, la duración y la presión de las bocanadas de chorro y la frecuencia respiratoria.
La ventilación rápida también se usa durante ciertos procedimientos quirúrgicos porque no requiere un sello hermético para ser eficiente. Permite un intercambio de gases y una evaluación de las vías respiratorias suficientes cuando las vías respiratorias necesitan una intervención quirúrgica. En este caso, se coloca un catéter de chorro translaríngeo en el cuello y en la tráquea. El oxígeno se insufla a través de la ventilación de chorro a un ritmo rápido con los volúmenes tidales más pequeños y es lo suficientemente eficiente como para mantener ventilados los pulmones.
Se pueden usar concentraciones de oxígeno bajas a altas con ventilación por chorro. En los estudios clínicos, los resultados para aquellos que han recibido ventilación a chorro son mucho mejores que los que recibieron ventilación tradicional en casos de dificultad respiratoria grave. El tejido pulmonar está menos dañado y se evita la distensión excesiva y la hiperinsuflación de los pulmones.
No todos los pacientes con dificultad respiratoria grave necesitan las ventajas especiales de la ventilación por chorro. Muchos pacientes se recuperan fácilmente después de la ventilación mecánica tradicional y no sufren daño pulmonar residual. La ventilación jet es una buena opción para aquellos pacientes que no responden bien o no mejoran de manera oportuna con la ventilación mecánica tradicional. La ventilación por chorro es otra opción que puede utilizar el médico para facilitar el manejo de la oxigenación del paciente con dificultad respiratoria grave.