Con una preocupación particular por los trastornos del habla y el mal uso de las cuerdas vocales, la vocología o la patología del habla, está la ciencia de la voz, tanto cómo se hace como cómo se puede mejorar. Los vocólogos son educados en varias instituciones acreditadas para diagnosticar problemas con la producción de voz o volumen y recomendar formas de mejorar. Estos profesionales a menudo trabajan en estrecha colaboración con los terapeutas del habla y los médicos de garganta, llamados laringólogos, para proporcionar un tratamiento holístico para una variedad de problemas del habla.
A veces, los vocólogos están más interesados en trabajar con los estudiantes de voz para encontrar formas de mejorar el valor del tono, el volumen, el control y la resonancia de cada cantante. Los dispositivos de grabación complejos y el software de vocología permiten la medida intrincada de cada uno de estos factores de valor para señalar dónde son más frecuentes los problemas en la proyección o la calidad del sonido. Este tipo de estudio a menudo forma parte del plan de estudios de musicoterapia y educación musical de una universidad, e incluso se puede usar para evaluar si los solistas o incluso un coro se están desempeñando a la altura, con claridad melódica y equilibrio armónico.
Los esfuerzos de la vocología académica también profundizan con frecuencia en los trastornos del habla, incluidas tanto sus causas como sus características identificativas. El campo proporciona a terapeutas y médicos pruebas detalladas para aislar impedimentos particulares en un esfuerzo por superarlos. En el Centro Nacional de Voz y Habla, por ejemplo, se realizan investigaciones sobre los efectos del habla para la enfermedad de Parkinson, así como los tratamientos que podrían tener éxito. Muchos vocólogos intentan convertirse en expertos en la identificación de las diversas condiciones que causan los impedimentos del habla, así como las técnicas utilizadas para combatir esos problemas.
Los primeros pioneros en el campo incluyen a George Gates, médico de oído, nariz y garganta y profesor de la Universidad de Washington, así como al patólogo del habla de la Universidad de Iowa, Ingo Titze. Ambas profesiones mantuvieron desde el principio que el campo no solo se ocuparía de los impedimentos del habla. También se ocuparía, insistieron, de perfeccionar la voz para espacios como el canto profesional y oratoria.
El equipo utilizado en vocología a menudo se centra en evaluar un aspecto específico de la voz de una persona. Un dispositivo de grabación produce lo que se llama electroglotografía, que mide cuánto se mueven las cuerdas vocales durante la canción o el habla. Otro dispositivo puede medir la calidad tonal de una canción preprogramada o medir qué partes de la armonía de un coro necesitan mayor proyección. Otros equipos para la terapia del habla pueden analizar los patrones del habla y el soporte del diafragma para reconocer áreas clave que necesitan mejoras.