Laksa es una sopa popular del sudeste asiático hecha de fideos de arroz y caldo de coco y curry. Cuando el término se usa solo, lo más probable es que se refiera a esta variación de curry estándar de la sopa, pero también existen otros tipos. Assam laksa es el segundo tipo más común y está hecho con fideos de arroz y un caldo de pescado picante.
El curry laksa estándar comienza con una pasta de especias. Los ingredientes utilizados en esta pasta pueden variar ligeramente según la forma en que el cocinero prepare la receta, pero la mayoría de las pastas de especias generalmente incluyen chiles rojos, chalotes, hierba de limón, pasta de camarones secos, cúrcuma, cilantro, azúcar, ajo y jengibre. Estos ingredientes se mezclan hasta formar una pasta espesa y uniforme. El cocinero a menudo prepara la pasta con anticipación y la mantiene refrigerada en un frasco de vidrio sellado durante varias semanas.
Una vez que el cocinero está listo para preparar el curry laksa, toma una porción de la pasta de especias y la calienta en una pequeña cantidad de aceite en un wok grande y profundo o una cacerola pesada. La pasta debe volverse fragante y comenzar a dorarse, pero no se debe permitir que se queme. Luego se agregan ingredientes adicionales a la pasta de especias calentada para formar un caldo. La leche de coco es el ingrediente clave que se utiliza para darle al curry laksa estándar su sabor distintivo. También se agrega agua, caldo de pollo o caldo de pescado, y toda la mezcla se lleva a ebullición.
Mientras el caldo hierve a fuego lento, el cocinero prepara las guarniciones y los fideos. Los fideos de harina de arroz se hierven o se sumergen en agua caliente durante unos minutos hasta que se ablanden. Luego, el cocinero divide los fideos en tazones individuales. Se cocinan trozos de pollo, langostinos o pastel de pescado del tamaño de un bocado y se agregan a los tazones, junto con hojaldre de tofu, huevo duro y brotes de frijoles. Finalmente, el caldo se vierte sobre estos ingredientes y la sopa está lista para servir.
Assam laksa se hace de una manera muy similar. Primero se prepara una pasta de especias, generalmente mezclando ajo, hierba de limón, chalotes, cúrcuma y pasta de camarones secos, y se reserva hasta que esté listo para usar. El cocinero prepara un caldo básico hirviendo esta pasta de especias en agua. La pasta de tamarindo, hecha de una planta de sabor agrio, se agrega al líquido junto con varias libras de pescado entero. Este caldo se cuece a fuego lento el tiempo suficiente para que el pescado se cocine y los sabores se mezclen.
Una vez que el pescado se cocina, se retira de la olla. Los huesos se descartan y la carne se descama y se agrega nuevamente al caldo. Los fideos de arroz cocidos se colocan en tazones individuales y se vierte el caldo caliente sobre ellos. Se agregan aderezos adicionales, como piña, cebolla, pepino rallado y hojas de menta, inmediatamente antes de servir.