Las fábricas y plantas de fabricación a menudo se especializan en varios tipos de fabricación de metales, pero el proceso de fabricación de aluminio puede diferir de los procesos para la mayoría de los otros tipos de metales. A diferencia de otros metales, el aluminio a menudo se extruye durante la fabricación de aluminio; este proceso implica dibujar o empujar la pieza de aluminio a través de un troquel para crear un producto con forma. El proceso de extrusión se puede realizar como un proceso en caliente, en el que el metal se calienta para volverse más maleable, o un proceso en frío, en el que el proceso se realiza a temperatura ambiente.
El aluminio se usa en una amplia variedad de aplicaciones porque es liviano y resistente a la corrosión, pero tiende a ser un metal bastante frágil que puede romperse cuando se aplica fuerza de ciertas maneras. La extrusión es un método valioso en el proceso de fabricación de aluminio porque generalmente ejerce menos tensión sobre el metal durante el proceso de fabricación en comparación con otros métodos de fabricación, lo que significa que es menos probable que el aluminio pierda su resistencia. Ciertamente, el aluminio también se puede fabricar de otras maneras, aunque otros métodos de fabricación pueden aplicar más tensión al metal, haciéndolo más frágil como producto terminado.
Una vez que las materias primas se convierten en piezas útiles, la fabricación de aluminio puede continuar con el corte, esmerilado, taladrado o moldeado para adaptarse a una necesidad específica. El aluminio se usa a menudo para marcos de ventanas, componentes de automóviles, componentes de bicicletas, materiales de construcción como encofrados de encofrado y mucho más. El aluminio se puede cortar y moldear con bastante facilidad, lo que lo convierte en un material versátil para la construcción. El aluminio no conduce el calor tan bien como otros metales, lo que puede ser ventajoso o desfavorable, dependiendo de la aplicación. Es liviano, lo que lo hace adecuado para vehículos de alto rendimiento, aunque puede adherirse al acero cuando se calienta hasta cierto punto, lo que puede causar problemas con varios componentes del automóvil. Las ruedas de automóvil de alto rendimiento pueden estar hechas de aluminio y, si bien pueden no ser las opciones más duraderas, ciertamente pueden ahorrar peso y agregar rendimiento.
El reciclaje es otro proceso importante en la fabricación de aluminio. Este metal es 100% reciclable, por lo que el aluminio recuperado se puede fundir y reprocesar en el proceso de extrusión u otros procesos de mecanizado. La prevalencia del aluminio en diversas aplicaciones, desde la construcción hasta los vehículos e incluso los envases de bebidas, lo convierten en un producto valioso para reciclar. Esto es especialmente cierto porque se puede reciclar por una fracción de la energía gastada y el costo de producirlo a partir de nuevas materias primas.