Mofetta se refiere a un respiradero o abertura en la corteza de un cuerpo celeste como la Tierra a trav?s del cual escapan los gases, o a los gases que escapan de tal abertura. Est? asociado con o es una forma de descarga volc?nica, por lo que estas aberturas a menudo ocurren a lo largo de las l?neas de falla entre las placas tect?nicas. Asociadas con la religi?n antigua, estas estructuras son interesantes para los cient?ficos porque proporcionan una instant?nea qu?mica de los procesos geogr?ficos, representan puntos d?biles en la corteza que tambi?n pueden generar problemas como erupciones volc?nicas y terremotos, y en ocasiones pueden proporcionar ventajas medicinales.
En la antig?edad, una mofetta sol?a tener conexiones espirituales. Un t?rmino italiano, mofetta proviene de la mefitis latina, asociada con Mefitis o Mefitis, una diosa de los samnitas prerromanos. Mefitis se llam? as? en parte porque los gases liberados de la Tierra tend?an a ser tan malolientes: mefitis significa «zorrillo». La gente cre?a que esta diosa ten?a el poder de proteger a los humanos y a otras criaturas de los gases, por lo que su culto era m?s com?n donde hab?a actividad volc?nica.
La asociaci?n con Mephitis, junto con la aparici?n y el olor de los humos que se elevan desde la mofetta, llev? a la adopci?n de otro t?rmino para describir la estructura o los gases: fumarola, del lat?n «fumus». Con el tiempo, la fumarola se convirti? en el t?rmino m?s popular. Mofetta, por lo tanto, es una etiqueta m?s arcaica, aunque todav?a est? en uso.
Los gases y la estructura de estas estructuras var?an ampliamente. Com?nmente, incluyen gas de di?xido de carbono. El di?xido de azufre, el ?cido clorh?drico y el sulfuro de hidr?geno son otros ejemplos de gases. Tambi?n pueden aparecer vapor y vapor de agua.
Los ge?logos y vulcan?logos tienen un gran inter?s en la composici?n y estructura de una mofetta. Los gases de una mofetta son el resultado de procesos qu?micos espec?ficos, por ejemplo, por lo que proporcionan pistas sobre lo que est? sucediendo debajo de la corteza terrestre. Pueden mostrar d?nde elementos y compuestos particulares son m?s abundantes para proporcionar una especie de mapa geogr?fico de la composici?n o procesos de la Tierra.
En algunos casos, dependiendo de exactamente qu? gases se liberan de una mofetta, las personas pueden usarlo como un tratamiento medicinal. El mejor ejemplo es un ba?o seco de di?xido de carbono, que los profesionales y los trabajadores del spa han recomendado para problemas como el reumatismo y la mala circulaci?n. Cuando las mofettas se usan con fines medicinales, los pacientes deben cumplir con las normas de seguridad. Muchos spas han recreado artificialmente los efectos de una mofetta natural para hacer que los beneficios est?n disponibles para aquellos que no est?n cerca de ese respiradero.