Mycobacterium marinum es la micobacteria infecciosa menos virulenta que es bien conocida por crear lesiones en el tejido humano. La bacteria M. marinum es de vida libre en ambientes acu?ticos, y debido a su similitud con la bacteria de la tuberculosis, M. tuberculosis, a veces se le llama «tuberculosis de los peces». Visto por primera vez en peces moribundos en un acuario de zool?gico, Mycobacterium marinum produce peque?as p?stulas rojas que se propagan lentamente dentro del cuerpo de un pez infectado. Los intentos de tratar a los peces infectados sin protecci?n o los intentos de limpiar un tanque infectado pueden provocar una infecci?n humana. Cuando los humanos infectados, sin saberlo, ingresan a piscinas que no est?n adecuadamente cloradas, otros nadadores est?n en riesgo.
Las infecciones son raras en los mam?feros, debido a sus altas temperaturas corporales. Mycobacterium marinum sobrevive bien a temperaturas inferiores a 98.6 grados F (37 grados C) y, por lo tanto, generalmente invade las partes m?s fr?as del cuerpo humano. En el agua dulce natural, el agua salada o la exposici?n a la piscina, los codos, las rodillas y los pies (manos y dedos en el aficionado al acuario) son vulnerables. No se sabe que la enfermedad sea mortal en humanos.
Los s?ntomas de la infecci?n por Mycobacterium marinum surgen cuando los peces tropicales de agua dulce est?n estresados ??por la falta de alimentos, un ambiente impuro o tanques mal calentados. Las p?stulas que se forman son internas y la bacteria rara vez se transmite de un pez a otro.
Los humanos contraen M. marinum cuando las heridas abiertas se infectan en ambientes acu?ticos. Las heridas expuestas a la bacteria no sanan por completo y forman n?dulos a lo largo del tejido cicatricial enrojecido. Mycobacterium marinum puede viajar desde el sitio de la herida al torrente sangu?neo donde se han observado n?dulos m?viles y compresibles en las paredes de las venas en las ?reas de infecci?n. Las cepas de Mycobacterium marinum son tan d?biles que el ?nico lugar donde se ha observado el per?odo de incubaci?n de dos a cuatro semanas es en pacientes inmunocomprometidos.
Se cree que M. marinum es menos virulento que sus parientes, la tuberculosis y la lepra. Sin un medio de adaptaci?n, la bacteria es solo levemente contagiosa y susceptible a los antibi?ticos. A diferencia de su tuberculosis y lepra, Mycobacterium marinum es una micobacteria at?pica porque no puede resistir ning?n n?mero de medicamentos micobacterianos, por lo que una cura temprana es relativamente f?cil.
La tuberculosis de los peces es rara en humanos, y el diagn?stico de la enfermedad lleva hasta un a?o porque muchos m?dicos no est?n familiarizados con la forma en que se manifiesta la enfermedad. Un c?ctel de antibi?ticos es m?s efectivo contra la enfermedad. La curaci?n completa y la desaparici?n de los n?dulos pueden llevar hasta seis meses, por lo que se recomienda la prevenci?n. No se debe nadar o manipular el agua de la pecera mientras tiene heridas abiertas o beber tal agua inadvertidamente succion?ndola en la boca.